2019年08月05日、日本経済を支える企業にとって「人手不足」はもはや無視できない深刻なリスクへと発展しました。人材サービスの大手として知られる「テンプスタッフ」などのブランドを展開するパーソルホールディングスの水田正道社長は、現在の労働市場に対して強い危機感を抱いています。これまで多くの日本企業が当たり前としてきた「安い賃金を前提としたビジネスモデル」が、いよいよ限界を迎えているというのです。
SNS上でもこの問題は熱い議論を呼んでおり、「給料が上がらなければ人が集まらないのは当然だ」「生産性を高める努力を怠ってきたツケではないか」といった厳しい意見が相次いでいます。若年層を中心に、労働に対する対価や働きやすさを重視する傾向が強まっており、企業側には意識のアップデートが求められているのでしょう。水田社長の指摘は、まさに現代の経営者が直視すべき不都合な真実を突いていると言えるのではないでしょうか。
ここで重要なのは、単に労働力が足りないという表面的な問題ではありません。水田社長が警鐘を鳴らすのは、企業が労働者の価値を適切に評価し、投資対象として捉え直すことができているかという点です。専門用語としてよく使われる「人的資本経営」とは、従業員をコスト（費用）ではなく、企業の成長を生み出す資本として扱う考え方を指します。今、この考え方を体現できるかどうかが、企業の存続を左右する大きな分岐点となっています。
労働市場のパラダイムシフトと経営者に求められる覚悟
これまでの日本は、デフレ経済の中で人件費を抑制することによって利益を確保するスタイルが主流でした。しかし、人口減少が加速する2019年現在の状況下では、そうした戦略はもはや通用しません。水田社長は、安価な労働力に頼った経営がいかに脆弱であるかを説いています。優秀な人材を確保するためには、相応の賃金提示はもちろんのこと、多様な働き方を許容する柔軟な組織づくりが必要不可欠になるでしょう。
私自身の見解としても、企業は「選ぶ側」から「選ばれる側」になったという自覚を強く持つべきだと考えます。SNSでの拡散力が増した現代では、劣悪な労働環境や不当に低い賃金設定は瞬く間に世間の知るところとなります。ブランドイメージを維持し、持続的な成長を実現するためには、従業員の幸福度と利益を両立させる「三方良し」の精神が欠かせません。水田社長の言葉は、経営のあり方を根本から問い直す大きなヒントに満ちています。
今後、企業が生き残るためには、これまでの慣習に縛られない大胆な変革が不可欠です。生産性を向上させるためのデジタル技術の活用や、スキルの再開発を意味する「リスキリング」への支援など、やるべきことは山積みでしょう。2019年08月05日に提示されたこの課題に対し、どれほど迅速に行動を起こせるかが、数年後の企業の姿を形作ることになります。今こそ、人を大切にする経営へと舵を切る絶好の機会なのかもしれません。
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