🔥【バレーボール】ネーションズリーグで日本男子が世界ランク1位ブラジルに挑む！石川祐希選手の奮闘と熱戦の舞台裏を徹底解説！

2019年6月8日、バレーボールネーションズリーグ男子東京大会の第2日目が開催されました。会場となったのは、東京都調布市にある武蔵野の森総合スポーツプラザです。世界ランキング11位の日本代表、通称「龍神NIPPON」は、この日、世界ランキング1位のブラジルと激突しました。結果はセットカウント0対3でのストレート負けとなり、日本の通算成績は2勝3敗となってしまいました。一方、対戦相手のブラジルは開幕から負けなしの5戦全勝と、その強さを見せつけている状況です。

この試合は、日本がどれだけ世界トップレベルに近づいているかを測る試金石となりました。第1セットでは、エースである石川祐希選手（当時、イタリアのセリエA・パドバ所属）の強烈なスパイクなどで一時リードを奪うなど、粘りを見せました。しかし、地力に勝るブラジルが逆転し、22対25でこのセットを惜しくも落としてしまいます。この緊迫した攻防は、会場に詰めかけたファンだけでなく、テレビで観戦していた多くの視聴者を熱狂させたことでしょう。

続く第2セットでは、ブラジルのサーブ、つまり相手コートに打ち込む打球の勢いに押され、日本のリズムが崩れてしまいます。相手の強力なサーブは、レシーブの体勢を崩し、日本の攻撃の組み立てを困難にする、バレーボールにおける非常に重要な技術です。このセットも19対25で失い、日本は後がなくなってしまいました。そして、迎えた第3セットも21対25でブラジルに奪われ、残念ながらセットカウント0対3で敗北を喫したのです。

この日のネーションズリーグでは、他にも注目すべき試合がありました。世界ランキング8位のイランが、同7位のアルゼンチンをセットカウント3対1で破り、4勝1敗と好調を維持しています。アルゼンチンはこれで2勝3敗となり、激しい順位争いが繰り広げられています。この国際大会「ネーションズリーグ」は、世界のトップチームが一同に会し、各国のバレーボールの実力を試す、いわば世界バレーのプレ大会のようなものです。

今回のブラジル戦の結果は、非常に残念ではありますが、世界ランキング1位という、現時点での世界の頂点との差を肌で感じる貴重な機会になったと私は考えます。特に石川選手を中心とした強気の攻撃は、日本のバレーボールが世界で十分に通用する片鱗を見せていると言えるでしょう。SNS上でも、「石川選手のスパイクは本当にすごい！」「ブラジルのサーブはさすがに強力だったけど、日本もよく粘った！」といった、選手たちの奮闘を称える前向きなコメントが多数見受けられました。この経験を糧に、日本代表が今後の大会で更なる飛躍を遂げることを強く期待しています。