🔥逆境に立ち向かうサンウルブズ！スーパーラグビー南ア遠征でストーマーズに惜敗も、次戦へ繋ぐ熱いプレー【2019年6月】

ラグビーの国際リーグであるスーパーラグビー（SR）の2019年シーズン、第17節の最終日が2019年6月8日に行われました。日本唯一の参加チームであるサンウルブズは、南アフリカ・ケープタウンでストーマーズと激突し、18対31で惜しくも敗北を喫しました。この結果、サンウルブズは手痛い8連敗となり、今シーズン13敗目（2勝）という厳しい状況に立たされています。一方、対戦相手のストーマーズはこれで7勝1分け7敗となりましたが、サンウルブズが見せた粘り強い戦いは、多くのファンの胸を打ちました。

試合は前半、ストーマーズに主導権を握られる展開となりました。サンウルブズは、キックの名手であるジョシュア・パーカー選手が2本のペナルティゴール（PG）を確実に決めて得点を重ねたものの、残念ながらトライを奪うことはできませんでした。これに対し、ストーマーズは2つのトライを挙げ、前半を終えて6対14とリードを許す展開となりました。ペナルティゴールとは、相手の反則によって与えられたキックチャンスで、ゴールポストの間にボールを通すと3点が加算されるプレーのことです。

後半に入ると、サンウルブズは猛攻を仕掛けました。特に、フルバック（FB）を務めるジェームス・マシレワ選手が圧巻のパフォーマンスを見せ、チームに2つのトライをもたらしました。トライは、相手陣地のインゴールと呼ばれるエリアにボールをグラウンディングさせる（地面につける）ことで5点が入り、さらにゴールキック（コンバージョンキック）の権利が得られるという、ラグビーにおける最も重要な得点源です。マシレワ選手の活躍は会場を沸かせましたが、前半の失点が響き、逆転には至りませんでした。

この試合結果に対し、SNS上では「8連敗は悔しいけれど、最後までトライを取りに行く姿勢に感動した！」「マシレワのトライは鳥肌もの！次の試合も期待したい」といった、チームの健闘を称える熱い反響が数多く見受けられました。厳しい連敗の中にあっても、果敢に挑み続けるサンウルブズの姿勢は、多くのラグビーファンにとって大きな魅力となっているのです。我々も、その魂のこもったプレーに胸を熱くしています。

サンウルブズは、2019年6月14日（日本時間15日）にアルゼンチンのブエノスアイレスで、ジャガーズとの今季最終戦に臨むことになります。タフな南アフリカ遠征を終え、次なる強敵との一戦は、サンウルブズにとって今シーズンの集大成となるでしょう。南半球の強豪ぞろいのリーグで戦い続ける日本ラグビーの象徴として、最後まで諦めないサンウルブズの挑戦に、心からの声援を送りましょう。