2019年07月に発表された第161回芥川賞において、大きな注目を集めていた古市憲寿氏の候補作『百の夜は跳ねて』を巡り、選考の舞台裏で激しい議論が交わされていたことが判明しました。本作は、高層ビルの窓拭きを生業とする青年を主人公に据え、都会で暮らす人々が抱える心の空虚さを鮮やかに描き出した一作です。しかし、その評価は単純な称賛だけにとどまらず、文学界を揺るがす大きな争点を生むこととなりました。
議論の焦点となったのは、作品内における参考文献の取り扱いと、創作における独自性の境界線についてです。実はこの物語、2012年に別の作家が世に送り出した小説と、テーマ設定や細かな描写において重なる部分があるとの指摘が入りました。SNS上では「新しい感性による現代的なアプローチだ」と支持する声が上がる一方で、「既視感が拭えないのではないか」という厳しい意見も散見され、読者の間でも評価が真っ二つに分かれる異例の事態となっています。
盗作ではないが問われる「創作の核心」
選考委員会による厳正な調査の結果、法的な意味での「盗作」には該当しないという結論に至っています。しかし、純文学の頂点を目指す芥川賞において、他者の作品からどれほどの影響を受けて良いのかという「オリジナリティ（独創性）」の問題が、選考委員たちの頭を悩ませました。独創性とは、単に新しいアイデアを出すことだけでなく、作家自身の文体や視点を通じて、世界をいかに新しく再構築できるかという作家の魂そのものを指す言葉といえるでしょう。
編集者としての私の視点では、情報の引用やリファレンスが容易になった現代だからこそ、作家にはより高度な倫理観と「自身の言葉」へのこだわりが求められていると感じます。古市氏のような時代の寵児が書くからこそ、読者はそこに彼にしか見えていない景色を期待してしまうものです。たとえ既存の題材を扱ったとしても、それを凌駕する圧倒的な個性を吹き込むことが、文学という芸術における最大の誠実さではないでしょうか。
2019年08月28日現在、この騒動は単なる一作品の評価を超え、デジタル時代の文学がどうあるべきかという大きな問いを私たちに投げかけています。古市氏の鋭い洞察力が、今後の創作活動においてどのような進化を遂げ、どのような新しい物語を紡ぎ出すのか。批判を糧にして生まれる次なる一手が、文学シーンをさらに刺激的なものにしてくれることを願ってやみません。
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