自動車業界に押し寄せる「100年に一度」の変革期を乗り越えるため、日本の巨人が新しい姿へと生まれ変わろうとしています。2019年11月28日、トヨタ自動車などが共同で立ち上げた自動運転ソフトウェア開発会社「TRI-AD」が、世界中から超一流のエンジニアを惹きつけるための野心的な開発環境の整備を急ピッチで進めていることが分かりました。
同社は2019年12月、東京・日本橋に1200人ものスタッフを収容可能な新オフィスを全面的にオープンさせる予定です。この新拠点は単なる仕事場ではなく、従来の日本企業的なスタイルを打破するための戦略基地と言えるでしょう。自由な発想を促す空間作りと共に、スピード感を重視した「米国流」の組織運営を大胆に導入することで、開発の最前線をアップデートしようとしています。
なかでも注目すべきは、今回取り入れられた「スクラム開発」という手法です。これは数人の少人数チームで短い期間に作業を繰り返し、迅速に成果物を作り上げるソフトウェア開発のフレームワークを指します。トヨタが得意としてきた大規模で計画的な「カイゼン」とは一線を画し、変化の激しい自動運転分野において、スタートアップのような爆発的な機動力を発揮するための賢い選択となるはずです。
SNS上ではこのニュースに対し、「トヨタがここまで本気でシリコンバレー文化を取り入れるとは驚いた」「日本橋の新オフィスで働いてみたいエンジニアが続出しそう」といったポジティブな反応が相次いでいます。また、外資系IT企業に流出しがちな優秀な人材を日本に繋ぎ止めるための重要な防波堤になると、経済界からも熱い期待が寄せられている状況です。
ソフトウェアが車を変える：TRI-ADが描く「エンジニア第一主義」の未来
私は、このTRI-ADの挑戦こそが、日本のものづくりがデジタル時代に生き残るための「正攻法」であると確信しています。これからの自動車は、エンジン性能以上にソフトウェアの質が価値を決める時代になります。そのためには、エンジニアが最高のパフォーマンスを発揮できる「開発環境」こそが、企業にとって最も価値のある投資になるのではないでしょうか。
2019年11月28日に示されたこの方針は、単に豪華なオフィスを作るという話ではなく、日本の大企業文化を根本から問い直すという強い意志の表れです。スクラム開発や高度な教育プログラムを通じて、個々の能力が最大限に引き出される仕組みが整えば、日本発の自動運転技術が世界をリードする日もそう遠くないでしょう。トヨタが挑む「脱・トヨタ」の旅路を、これからも応援していきたいところです。
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