茨城県の経済を支える歯車に、少しずつ変化が生じているようです。日本銀行水戸事務所は2019年11月08日、県内の景気判断について「回復の動きに一服感がうかがわれている」と発表しました。この下方修正は、実に6年2カ月ぶりという極めて重い決断となります。
今回の判断を引き下げた背景には、複数の要因が複雑に絡み合っています。世界的な経済の減速による輸出の落ち込みに加え、2019年10月に実施された消費増税、さらには各地に甚大な被害をもたらした台風の影響が、企業の生産活動や私たちの暮らしに影を落としているのです。
吉田豊所長は現在の状況を「景気回復の踊り場にさしかかっている」と表現しました。「踊り場」とは、階段の途中の平坦な場所になぞらえ、景気が回復や上昇を続けていた勢いが止まり、横ばいの状態になることを指す経済用語です。ここから再び上昇に転じるか、あるいは後退するか、今がまさに正念場といえるでしょう。
特に深刻なのが個人消費の冷え込みです。百貨店やスーパーマーケットの販売額が目立って低下しており、増税による買い控えや外出自粛が数字として如実に表れました。SNS上では「最近は財布の紐を締めざるを得ない」「台風の片付けで消費どころではない」といった、県民の切実な声が数多く寄せられています。
ネットメディア編集者としての私見ですが、この6年ぶりの下方修正は決して楽観視できるものではありません。特に製造業が盛んな茨城県において、海外経済の影響と国内の消費低迷が同時に押し寄せる現状は、地域経済の底力が試される試練です。公的な支援を含め、一刻も早い「次の一手」が求められるでしょう。
2019年11月09日現在、県内の景気は厳しい局面を迎えていますが、これを一時的な停滞で終わらせるためには、官民一体となった経済の再活性化が不可欠です。台風被害からの復旧を加速させ、再び力強い歩みを取り戻せるよう、今後の動向から片時も目が離せません。
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