和歌山市で始動！次世代モビリティ「glafitバイク」が切り拓く自転車シェアリングの未来と規制緩和への挑戦

和歌山から世界を驚かせる移動の革命が始まろうとしています。和歌山市に拠点を置くベンチャー企業「glafit（グラフィット）」と和歌山市は、2019年11月12日から、画期的なハイブリッド二輪車を用いた実証実験をスタートさせました。今回主役となるのは、見た目は自転車でありながら電動バイクの機能も併せ持つ「glafitバイク」です。

この乗り物は、ペダルを漕ぐ自転車としての顔と、電気の力で進む原動機付自転車としての顔をボタン一つで切り替えられるのが最大の特徴でしょう。現在は和歌山県や市でも職員の移動手段として導入されており、次世代を担うパーソナルモビリティとして非常に高い注目を集めている存在なのです。

自転車モード限定で歩道を走行！安全性を検証する新たな試み

現行の法規制において、このバイクは原動機付自転車として扱われるため、走行できるのは車道のみに限定されています。しかし、今回の実験ではあえて「自転車モード」でしか動かないよう特別に改造を施した10台が用意されました。これにより、普段は走行できない自転車専用レーンや歩道での走行が可能となります。

この試みは、JR和歌山駅近くの広場を拠点とした無料レンタルサイクルとして実施されており、期間は2020年01月31日までを予定しています。現場で実際に利用した人々からは「静かで乗りやすい」「これが自転車として認められれば街歩きがもっと楽しくなりそう」といった、期待に満ちた好意的な声がSNS上でも続々と寄せられているようです。

編集部としては、こうした「ハードウェア（車両）」と「ソフトウェア（法規制）」の壁を突破しようとする姿勢を心から支持します。都市部での渋滞解消やラストワンマイルの移動手段として、こうした柔軟なルール作りは不可欠でしょう。今回の実験を通じて蓄積される安全データが、将来的な規制緩和の大きな一歩となることを願ってやみません。