働く女性が増加する現代、これまで職場でタブー視されがちだった「生理」をオープンに語り、互いにサポートし合おうという新しい風が吹き始めています。生理と真摯に向き合うことは、単に体調を整えるだけでなく、自分らしいライフプランを描く上でも極めて重要な要素です。こうした時代の変化に伴い、生理用品のあり方や店舗の売り場作りも、私たちの想像を超えるスピードで進化を遂げているのです。
2019年9月、全日本空輸の本社や事業所では、女性の体の仕組みや健康管理をテーマにした画期的なセミナーが開催されました。驚くべき事実に、会場からは驚きの声が漏れます。「戦前と比べ、現代女性の生涯の生理回数は約10倍の500回にも及ぶ」というのです。これは出産回数の減少などが影響しており、現代女性がいかに長期間、生理に伴う体調の変化と付き合っていかなければならないかを如実に物語っています。
セミナーを受講した女性社員からは「生理痛の個人差を初めて知った」という感想が寄せられ、男性社員からも「同僚への接し方を見直すきっかけになった」と前向きな反応が上がっています。SNS上でも「男性上司が知識を持ってくれるだけで救われる」「我慢が美徳の時代は終わってほしい」といった共感の声が拡散中。女性の健康と社会の生産性は、今や切り離せない関係にあるといえるでしょう。
経済損失は6800億円超！社会全体で取り組むべき課題
バイエル薬品の調査によると、月経に伴う諸症状による社会的な経済損失は、年間で約6828億円にものぼると推計されています。その7割以上が、体調不良による労働生産性の低下（プレゼンティーイズム）によるものです。このデータは2013年に公表されたものですが、女性の就業率が高まっている現在、その損失額はさらに膨れ上がっている可能性が高いと予測されています。
2018年に経済産業省が行った調査では、働く女性の52％が「職場で女性特有の健康課題に困った経験がある」と回答しました。そのうち生理に関連する悩みは72％と圧倒的です。仕事が忙しく、自分のタイミングでトイレに行けないといった過酷な労働環境が、漏れなどのトラブルを深刻化させている側面もあります。個人の我慢に頼るのではなく、組織として仕組みを変える時期に来ているのです。
こうした状況を打破しようと、ユニ・チャームは2019年6月より「＃NoBagForMe」プロジェクトを始動しました。生理用品を購入した際に紙袋で包むという日本の慣習が、生理を「隠すべき恥ずかしいもの」という意識に繋がっていると考えたのです。インフルエンサーと共に、隠す必要のないスタイリッシュなパッケージ開発を進めており、2019年内には待望の店頭展開が予定されています。
生理用品の選択肢も劇的に広がっています。特に注目を集めているのが、吸水型の生理用ショーツです。インテグロが販売する「エヴァウェア」は、ナプキンなしでも過ごせる手軽さが支持され、2018年の発売以来、急速にファンを増やしています。洗って繰り返し使えるサステナブルな視点も、現代の価値観にフィットしているのでしょう。こうした新しい選択肢は、女性のQOLを確実に底上げしてくれます。
百貨店にも新旋風！「隠さない」ことが当たり前の日常へ
2019年11月22日、大阪の大丸梅田店には、女性のバイオリズムに寄り添った新フロア「ミチカケ」が誕生します。月経周期を「どんより期」や「ゆらゆら期」といった4つのフェーズに分け、それぞれの体調や心境に合わせた食品や衣料品を提案する試みです。こうした場ができることで、生理を日常の一部として、食事や睡眠と同じようにカジュアルに語り合える文化が醸成されていくに違いありません。
私は、生理に関する議論が活発化することは、単に「女性が楽になる」以上の価値があると考えています。個人の体質や痛みの度合いが異なることを認め合う姿勢は、ダイバーシティ（多様性）を尊重する社会の第一歩です。2019年10月には、渋谷の街頭にナプキンが並ぶファッション誌の広告が登場し、大きな話題を呼びました。体について考えるきっかけが日常の風景に溶け込むことで、社会の解像度はより高まっていくはずです。
生理は決して特別なことではなく、誰もが自分らしく生きるために無視できない「日常」です。価値観の押し付けではなく、互いの違いを尊重しながら、誰もが心地よく働ける環境を整えること。この記事が制作された2019年11月現在、日本はようやくそのスタートラインに立ちました。対話の扉は開かれたばかりです。私たち一人ひとりが知識を持ち、優しさを持って接することで、未来の働き方はもっと自由で明るいものになるでしょう。
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