アフガニスタンの地で、乾いた大地に水を注ぎ、人々の命を繋ぎ続けてきた中村哲医師。2019年12月04日、現地で活動中だった彼が銃撃により命を落とすという、あまりにも非情なニュースが世界を駆け巡りました。福岡県大牟田市にある自宅で取材に応じた妻の尚子さんは、溢れる涙を拭いながら、その胸中を「悲しいばかりで、本当に残念です」と、痛切な思いで語っていらっしゃいます。
尚子さんは、治安の不安定な地域での活動である以上、最悪の事態が起こり得ることを常に意識されていたそうです。心の中では「ずっと家にいてほしい」と願いつつも、現地の復興に情熱を注ぐ夫の志を尊重し、静かに見守り続けてきました。11月下旬に2週間ほど帰省した際も、中村医師はいつもと変わらず穏やかな様子で、家族に対しては決して厳しい顔を見せない、物静かで温かな父親であったことが偲ばれます。
襲撃の知らせを受けた直後、三女の幸さんも「いつかこうした日が来るかもしれないと覚悟はしていた」と、揺れ動く心情を吐露されました。これまで数々の困難を乗り越えてきた30年の活動期間中、実際に銃撃を受けたのは今回が初めてのことであり、その衝撃は計り知れません。SNS上では「これほどまでに世界に貢献した人がなぜ」と、不条理な暴力に対する憤りや、早すぎる死を悼む声が止むことなく溢れ続けています。
「医食同源」を地で行く人道支援と、家族が抱き続けた覚悟
中村医師は、ただ病を治すだけでなく「用水路の建設」という独自の支援スタイルを貫きました。これは「百の診療所より一本の用水路」という信念に基づいたもので、飢えや渇きを癒やすことが根本的な医療に繋がるという考え方です。このように、生活の基盤から立て直す手法は、専門用語で「人道支援の多角化」とも呼ばれ、多くの人々の自立を助けました。まさに彼がいなければ救われなかった命が、現地には数え切れないほど存在しています。
親族で作家・火野葦平の三男である玉井史太郎さんも、落胆の色を隠せません。「あれほど尽くしてきた人間が、なぜ凶弾に倒れなければならないのか」という彼の言葉は、私たち日本人が抱く共通の悲しみと言えるでしょう。現地の人々に寄り添い、泥にまみれて作業にあたってきた中村医師の姿は、国境を超えた深い信頼関係を築いていました。それだけに、今回の事件が残した心の傷は、あまりにも深く大きなものとなってしまいました。
私は、彼のような真の平和主義者が暴力に屈する今の世界の情勢に、強い危惧と憤りを感じずにはいられません。武器を持たず、スコップを持って人々の命を救おうとした一人の医師が、なぜこれほど残酷な結末を迎えなければならなかったのでしょうか。彼の歩みはここで止まってしまいましたが、その志は用水路から流れる水のように、これからもアフガニスタンの大地と、私たちの心の中に深く浸透し続けるに違いありません。
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