飲料業界の巨頭であるサントリーグループにおいて、製造・技術の根幹を支える「サントリーMONOZUKURIエキスパート」のトップが交代します。2019年12月10日、同社の新たな代表取締役社長として、現サントリーホールディングス副社長の小嶋幸次氏が就任することが発表されました。この人事は、2020年01月01日付で実施される予定となっており、長年同社を牽引してきた井床真夫氏はその役目を終え、退任される運びです。
小嶋幸次氏は、1978年03月に京都大学大学院の工学研究科を修了された、まさに技術分野のエキスパートと呼ぶにふさわしい経歴の持ち主です。同年04月にサントリーへと入社して以来、現場の第一線で研鑽を積まれました。2005年には取締役に昇進し、2017年からはグループ全体の副社長として経営の舵取りに参画しています。滋賀県出身で、2020年の年明けとともに67歳で新体制のスタートを切ることになります。
社名に冠された「MONOZUKURI（ものづくり）」という言葉には、単なる製造作業を超えた深い意味が込められています。これは、原材料の調達から設計、そして実際の商品化に至るまで、一切の妥協を許さない日本の伝統的な職人魂と革新的な技術を融合させる姿勢を指す専門用語です。小嶋氏は、この「ものづくり」の精神を次世代へと継承しつつ、最新鋭のテクノロジーをいかに融合させていくかという重責を担うことになるでしょう。
SNS上では、このニュースに対して「技術屋出身の副社長がトップに立つことで、サントリーの品質はさらに進化するのではないか」といった期待の声が多く上がっています。また、「ものづくり」を社名に掲げる部門のリーダー交代ということもあり、現場重視の姿勢を支持するビジネスパーソンからも注目が集まっているようです。京都大学大学院卒という輝かしい知性と、長年の現場経験を併せ持つ小嶋氏への信頼感は、非常に高いものと感じられます。
私個人の見解としましては、近年のデジタル化やサステナビリティが叫ばれる時代において、工学のバックグラウンドを持つ経営者が指揮を執る意義は極めて大きいと考えています。環境負荷の低減と美味しさの両立は、理系の緻密な論理的思考があってこそ実現できる難題だからです。小嶋氏が歩んできたエンジニアとしての歩みと、副社長として培った経営視点が化学反応を起こし、私たちの喉を潤す新たな革新が生まれることを切に願っています。
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