2019年12月14日、私たちは大きな時代の転換点に立っています。かつて「人文学（ヒュマニティーズ）」は、文字通り人間の豊かさを探求する学問でした。しかし現在、大学の人文系学部が再編の波にさらされているように、人間中心の知のあり方そのものが根底から揺さぶられているのです。
この変化の背景には、いくつかの深刻な要因が潜んでいます。まず2019年現在の地球規模で問題となっている気候変動です。人類の経済活動が地球環境を破壊し、他の生命種を絶滅に追いやっているという現実は、もはや無視できません。人間が万物の霊長として君臨する時代の限界が、目に見える形で現れているのでしょう。
知能の頂点を譲る日と新しい時代の足音
次に、情報テクノロジーの驚異的な進化が挙げられます。人間固有の能力だと信じられていた「高度な判断力」や「情報の処理能力」は、今やAI（人工知能）によって軽々と上回られてしまいました。チェスや囲碁だけでなく、日常のあらゆる場面で機械が人間を凌駕する事態に、私たちは戸惑いを隠せません。
さらに、近代を支えてきた「自由な個人」という価値観も、民主主義や資本主義の枠組みの中で限界を迎えつつあります。SNS上では「人間らしさって何？」「AIに職を奪われる不安」といった声が溢れており、既存の社会システムに代わる新しいビジョンが切実に求められている様子が伺えます。
「人新世」とポストヒューマンという新地平
こうした難局に対し、人文学は新たな地平を提示し始めています。例えば「人新世（じんしんせい）」という考え方です。これは、人類の活動が地質学的なレベルで地球に刻印を残すようになった新しい時代を指します。2018年に刊行された篠原雅武氏の著書などは、この概念を軸に人間の有限性を再考する重要性を説いています。
また、従来の「人間」の枠を超えた存在を「ポストヒューマン」と呼び、その倫理を探る動きも活発です。これはサイボーグのような技術的進化だけでなく、他者や環境との新しい関係性を模索する試みでもあります。2019年に翻訳されたロージ・ブライドッティ氏の著作は、まさにその先駆的な道標といえるはずです。
未知なるカオスと共生するための批評的思考
私が今回、特に感銘を受けたのは2019年に出版された『侵略者は誰か？』という論集です。ここでは在来種ではない野生のオウムを、単なる「邪魔者」として排除するのではなく、新しい地球を共に生きる「共生者」として捉え直しています。こうした柔軟な想像力こそ、自然言語による批評的思考の真骨頂だと言えるでしょう。
これからの人文学は、人間同士の対話にとどまりません。動物や機械、さらには目に見えない霊的な存在までを射程に入れ、世界の混沌（カオス）に向き合う必要があります。意味は最初から用意されているものではなく、私たちが思考を通じて作り出すものです。謎に満ちたこの「2019年」という現在を生き抜くために、人文学のミッションはより一層重要度を増していくに違いありません。
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