2019年12月27日、私たちの日常風景が「所有」から「共有」へと劇的に変化した一年が幕を閉じようとしています。今年のライフスタイルを象徴するヒット商品番付の中でも、特に注目を浴びているのが駅を拠点としたシェアリングサービスです。これまでは単なる通過点だった駅が、今やビジネスや生活を支える多機能なプラットフォームへと進化を遂げているのは、非常に興味深い現象だといえるでしょう。
JR東日本が東京駅や新宿駅といった巨大ターミナルで本格展開を始めた「ステーションワーク」は、その筆頭です。これはカプセル型の個室シェアオフィスで、周囲の視線や音を遮断して1人で集中できる環境を提供してくれます。カフェではセキュリティ面や騒音が気になるビジネスパーソンにとって、まさに待望のサービスです。15分単位の従量課金制という手軽さも、タイトなスケジュールを縫って働く現代人のニーズに見事に合致しました。
SNS上では「移動の合間にWEB会議ができるのは画期的」「カフェ難民にならずに済む」といったポジティブな反応が相次いでいます。こうした反応を見る限り、場所を選ばない働き方である「リモートワーク」が、一部の先進的な企業だけでなく、社会全体に浸透しつつあることを強く実感します。2020年度内には30拠点への拡大が予定されており、もはや駅で仕事をする光景は、ごく当たり前の日常へと変わっていくことでしょう。
雨の日も手ぶらで移動！鉄道各社が注目する傘シェアリングの利便性
一方で、私たちの足元を支える利便性も劇的な進化を遂げました。小田急電鉄が南新宿駅や下北沢駅などで導入を開始した「アイカサ」は、雨の日特有のストレスを解消する画期的な試みです。これは傘のシェアリングサービスで、スマートフォンのアプリを使って手軽に傘を借りることができます。特筆すべきは、アイカサの専用スポットであればどこでも返却が可能という「乗り捨て」のような自由度の高さにあります。
このサービスによって、朝は晴れていたのに夕方から急な雨に降られるといった予測不能な事態にも、ビニール傘を買い足すことなくスマートに対応できるはずです。既に沿線の26駅に導入されており、西武鉄道や京浜急行電鉄といった他の大手私鉄も実証実験、つまり新しい仕組みが実際にうまく機能するかを試す段階に入っています。無駄な消費を抑えつつ快適さを手に入れるこの仕組みは、持続可能な社会への第一歩とも考えられます。
筆者の個人的な見解としては、こうした駅中サービスの充実は、単なる効率化を超えた「時間の質の向上」に繋がると確信しています。移動時間を有効な作業時間に変え、突発的なトラブルをテクノロジーで解決する。こうした新機軸のサービスが普及することで、私たちのライフスタイルはより自由で豊かなものへと塗り替えられていくでしょう。2019年は、まさにその大きな転換点として記憶されるべき年なのです。
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