静岡県が誇る医療産業が、いま大きな注目を集めています。厚生労働省が発表した2018年の「薬事工業生産動態統計」において、静岡県の医薬品と医療機器の合計生産額は約1兆3000億円を記録しました。これで2年連続の1兆円突破となり、なんと9年連続で都道府県トップの座を死守しているのです。この圧倒的な強さの秘密は、富士山がもたらす極めて純度の高い豊富な水資源と、首都圏をはじめとする各都市へのアクセスの良さにあります。
SNS上でも「静岡が医療品生産で日本一なのは知らなかった」「富士山の水が薬作りに貢献しているなんて素敵」といった驚きや感心の声が多数寄せられています。県は1960年代から積極的な企業誘致を行っており、大手製薬会社が次々と工場や研究所を設立しました。さらに、地元の静岡県立大学薬学部が優秀な人材を供給し続けるという見事な好循環が生まれています。長年にわたる官民一体の取り組みが、現在の確固たる地位を築いたと言えるでしょう。
最先端工場が始動！独自の地域戦略「ファルマバレー」の実力
直近の動向としては、後発医薬品大手である東和薬品のグループ企業、グリーンカプス製薬の静岡工場が2019年6月に富士宮市に完成しました。約46億円が投じられたこの新工場は、2020年2月の本格稼働に向けて着々と準備を進めています。ここでは主に「高活性医薬品」と呼ばれる、微量でも人体に強い作用を及ぼす抗がん剤などのソフトカプセル製剤が作られます。高度な密閉設備を導入し、作業員や周辺環境の安全を徹底的に守る仕組みが構築されました。
こうした先端工場の進出を支えるのが、県が主導する「ファルマバレープロジェクト」です。これは医療関連の産業や研究機関を集積させ、地域経済を活性化させる一大イニシアチブを指します。2002年の県立静岡がんセンター設立を契機に始まったこの試みは、ものづくり企業の技術と医療現場のニーズを強力に結びつけてきました。その結果、手術用マウスや人工関節といった医療機器の工場数が、過去10年で35箇所も増加する劇的な成長を遂げています。
未来への課題と展望！次世代の創薬ベンチャー誘致が鍵に
しかし、この盤石に見える医療王国にも新たな課題が浮き彫りになっています。静岡経済研究所のエキスパートは、新薬のタネを開発するような「創薬ベンチャー企業」が県内にまだ少ない点を懸念しています。実際に、中外製薬が御殿場市の研究所を閉鎖して横浜市へ拠点を集約する動きを見せるなど、研究開発部門の流出リスクも否定できません。また、県が掲げた「2020年までに生産額2兆円」という目標は、現状の数字から見ると少し高すぎたようです。
私は、これからの静岡県には「攻めの姿勢」と「現実的な戦略」の双方が必要だと考えます。数万分の一という新薬開発のギャンブルに挑むだけでなく、着実に需要が見込める医療機器などのニッチ分野を支える姿勢は極めて現実的で賢明です。2021年度からスタートする次期計画では、現在の市場ニーズを冷静に見極めた目標設定が求められるでしょう。豊かな自然の恵みを活かし、静岡県が世界の医療を牽引し続ける未来にこれからも期待が高まります。
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