健康と美脚を叶える伝統の進化系！岐阜県恵那市発「5本指ゲタ」が海外でも大ブームの理由とは？

古き良き日本の伝統が、現代のヘルスケアと見事に融合しました。岐阜県恵那市で今、世界中から熱い視線を浴びている画期的な履物をご存じでしょうか。その名も「ゲタル」という、驚きの5本指和風サンダルです。

このゲタルは、伝統的な「右近（うこん）」と呼ばれる、土台が緩やかにカーブした安定感のある下駄の形をベースにしています。そこに職人が手作業で4本の鼻緒を丁寧に通すことで、指が1本ずつ独立して動く構造を実現しました。

SNSでは「履くだけで足元がぽかぽかして気持ちいい」「指がしっかり開いて歩きやすい」といった歓喜の声が溢れています。この健康効果が口コミで瞬く間に拡散し、2018年には恵那市のふるさと納税の返礼品にも選ばれました。

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独学から始まった情熱の開発ストーリー

開発したのは大森将人さんです。以前は印刷会社などに勤務していましたが、一念発起して奥様の実家がある恵那市で起業しました。しかし、当初始めた着物のクリーニング業は苦戦が続き、厳しい日々を送っていたのです。

転機は着付け講師の顧客からの一言でした。「5本の指で地面をしっかり踏み締められる下駄があれば、立ち姿がより美しくなる」というアドバイスに閃きを得た大森さんは、前代未聞の5本指下駄の製作を決意します。

専門の工房からは「売れるわけがない」と断られたものの、大森さんは諦めませんでした。木工所に飛び込み、独学で試作を重ねて30足を完成させると、なんとこれが瞬く間に完売したことで勝機を確信したそうです。

1万円弱という価格ながら着実にファンを増やし、2017年には念願の工房を設立しました。さらに進化を遂げるため、2019年には素材を一新し、地元名産の「東濃（とうのう）ひのき」を100％採用しています。

ここで東濃ひのきについて解説しましょう。これは岐阜県東濃地方で育つ高級木材で、美しいピンクの木目と、非常に高い耐久性や防虫・消臭効果が特徴です。この最高級の素材によって、品質は劇的に向上しました。

現在、大森さんは年間1000足の販売を目標に掲げています。日本の素晴らしい伝統文化と現代の健康法を高次元で両立させたこの美しい下駄は、ただの履物ではなく、私たちの心と体を豊かにする傑作だと確信します。