ギャルだった女子高生が奇跡の慶応義塾大学合格を果たすという、日本中を驚かせた感動の実話「ビリギャル」。その主人公のモデルとなった小林さやかさんが、英語学習のあり方について熱い議論を交わしました。2019年12月に日本経済新聞社が主催した学生向けイベントでの一幕です。小林さんは、今まさに急成長を遂げている英語コーチングサービス「プログリット」の岡田祥吾社長へ公開インタビューを敢行しました。
高校2年生の当時の小林さんは、英語の偏差値がわずか28という厳しい状況でした。そこから猛勉強を重ねて見事に偏差値72まで伸ばし、憧れのキャンパスライフを勝ち取ったのです。しかし大学入学を機に、あんなに頑張った語学の勉強を完全に止めてしまいました。この「燃え尽き症候群」のような状態は、受験を終えた多くの日本の学生にも共通する大きな課題ではないでしょうか。
その後、小林さんは大学院に進学して教育学の研究という新たな道を歩み始めました。そこで待っていたのは、日常的に英語の論文を読み解き、周囲の優秀な研究者たちと英語で議論を交わさなければならない過酷な環境です。改めて世界の壁と直面した彼女は、「今になって本当に語学の必要性を痛感している」と本音を漏らしていました。受験のためだけの知識は、時が経てばどうしても薄れてしまうものです。
インターネット上のSNSでも、この小林さんの告白に対して「受験が終わると英語を忘れるのは本当にあるある」「大人の学び直しに勇気がもらえる」といった共感の声が多数寄せられています。やはり社会に出てから本当の必要性に気づく人が多いのでしょう。だからこそ、大人になってからの「学び直し」には、ただ暗記するのではない効率的なアプローチが求められていると言えます。
成長を実感する仕組みが英語学習を継続させるカギ
ここで注目したいのが、岡田社長が提唱する「英語コーチング」という仕組みです。これは単に文法や英単語を教える塾とは異なり、受講生一人ひとりの課題を分析し、最適な自習の方法を指導して日々の進捗を管理する伴走型のサービスを指します。いわば、語学界のパーソナルトレーナーのような存在です。自学自習の習慣こそが、ビジネスで使える実践的な語学力を身につける最短ルートになります。
小林さんと岡田社長の対談から見えてきたのは、かつて挑んだ「受験英語」も決して無駄にはならないという事実です。基礎的な文法や語彙力は、大人の学び直しにおける強力な土台となってあなたを支えてくれるでしょう。大切なのは、日々の成長をグラフなどで「見える化」して自分のモチベーションを上手にコントロールすることです。一歩ずつの前進が目に見えれば、挫折せずに楽しく続けられます。
私は、こうした「自分の成長を客観的に楽しむ仕組み」こそが、全ての学びにおいて最も重要であると考えています。誰かに強制される勉強は苦痛ですが、昨日の自分を超えていく実感が得られれば、それは最高のエンターテインメントに変わるはずです。英語に苦手意識がある方も、まずは今の実力を数字にして、小さな目標を設定することから始めてみてはいかがでしょうか。
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