世界を舞台に戦ってきたサッカー界のカリスマ、本田圭佑氏が率いるスタートアップ企業「NowDo株式会社」が、スポーツ界に新たな風を吹き込もうとしています。同社はオンラインを活用した革新的なスポーツ指導サービスの展開に向け、5000万円の資金調達を実施しました。ネットを介した遠隔指導により、時間や場所の制約を超えて明日のプロアスリートを育てるという挑戦に、今まさに注目が集まっています。
今回の資金調達で特筆すべきは、出資者に名を連ねる顔ぶれの豪華さでしょう。テニス界のトップランナーである錦織圭選手や、ゴルフ界を牽引する石川遼選手、さらに同じくサッカー日本代表として並び立った長友佑都選手など、日本を代表する超一流アスリートたちが本田氏の志に共鳴しました。この驚きの連携に対してSNS上では、「メンバーが豪華すぎて震える」「このメンバーに教われる子どもたちが羨ましい」といった興奮の声が続出しています。
彼らが展開する事業の核となるのが、スマートフォンを用いた「メンター」制度です。メンターとは、指導者や助言者として対象者の成長を精神面からも支える存在を指します。本田氏自らがメンターとなり、プロを目指す少年少女へ努力の重ね方や心の整え方を直接アドバイスする計画が進んでいます。2020年1月13日現在、記念すべき第1期生として約20名の募集が始まっており、未来のスター候補生たちの期待が高まっていることでしょう。
月額5万円（税抜き）を予定しているこのサービスは、従来のスクールとは一線を画しています。具体的な練習メニューを細かく指定しない方針のため、子供たちが現在所属しているチームの活動を辞めることなく並行できる点が大きな魅力です。日々の練習への向き合い方やプロとしての意識といった「一流の哲学」を吸収できる場は、唯一無二と言えます。個性を伸ばしつつ自主性を重んじるスタイルは、現代の育成方針にも見事に合致するはずです。
さらに、最先端の「ウェアラブル機器」を活用したデータ分析指導も導入されます。ウェアラブル機器とは、衣服や腕などに身に着けて心拍数や移動距離などの身体データを計測できる情報端末のことです。この技術により、感覚だけに頼らない科学的なアプローチが可能となります。調達された資金は、これらシステムを開発するエンジニアの採用や、サッカー以外の競技へとオンライン指導の枠組みを拡大していくための原資に充てられる見込みです。
編集部の視点として、この試みは日本のスポーツ指導における格差社会を是正する特効薬になると確信しています。地方在住であることや環境に恵まれないことを理由に、プロへの道を諦めていた才能が、ネットを通じて世界基準の指導に触れられる意義は計り知れません。指導者の言葉ひとつで子供の未来は劇的に変わるからこそ、第一線で戦うプロの思考に触れる価値があります。この熱い挑戦が、日本のスポーツ界をより豊かに変革していく未来が今から楽しみでなりません。
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