多様な働き方が求められる現代において、育児や介護による離職者の復職を支援する画期的な試みが幕を開けます。横浜市はソフトバンクなどと手を組み、情報通信技術（ICT）を駆使した「ショートタイムテレワーク」の導入を決定しました。この先進的なプロジェクトは、地元企業の持続的な成長を後押しするだけでなく、埋もれた優秀な人材を社会へ呼び戻す起爆剤として、早くも注目を集めています。
今回の取り組みでは、横浜市南区に拠点を置く電気設備工事会社「向洋電機土木」が、新たな雇用スタイルを実践します。同社は青葉区周辺に住む子育て世代の女性ら2〜3人をアルバイトとして採用する方針を固めました。週8時間程度の短時間勤務からスタートできるため、これまでのフルタイム勤務が難しかった層にとって、私生活と仕事を両立させる絶好の機会になるのは間違いありません。
実証実験の舞台となるのは、次世代のまちづくりを牽引する東急なども協力している東急たまプラーザ駅周辺です。参加するスタッフは、自宅だけでなく、共有型の作業空間であるコワーキングスペースも活用しながら業務に臨みます。このコワーキングスペースとは、異なる企業や職種の人々が共同で利用するオフィスのことで、通信環境や設備が整った快適な労働空間として人気を博しています。
具体的な業務としては、インターネットを介して映像と音声をつなぐビデオ通話システムなどを活用し、遠隔での資料作成などを行います。通勤による精神的・肉体的な負担や、長い拘束時間に縛られる心配が一切ないため、働く側にとっては大きな心のゆとりが生まれるでしょう。本プロジェクトは2020年1月中に募集を開始し、2020年3月から2020年8月まで実施される予定です。
SNSの反響とテレワークがもたらす地域社会の変革
インターネット上では、この柔軟な雇用形態に対して歓迎の声が続々と上がっています。SNSでは「週8時間ならブランクがあっても挑戦しやすい」「子供が幼稚園に行っている隙間時間を有効活用できそう」といったポジティブな意見が目立ちました。さらに、地元企業がICTを駆使して在宅ワーカーを受け入れる仕組みそのものへ感銘を受けるユーザーも多く、期待値の高さが窺えます。
このショートタイムテレワークは、実はソフトバンクが2019年3月から2019年8月にかけて、横浜市内の他エリアですでに実証実験を成功させている実績があります。前回得られたノウハウや好感触をベースに、今回はさらに地域に根差した形での展開を目指しており、官民が一体となって課題解決へ突き進む姿勢には非常に好感が持てます。
編集部の視点として、この試みは単なる人手不足の解消に留まらず、潜在的な労働力を掘り起こす社会的な大改革だと確信しています。特に子育てによる離職は本人のキャリア断絶を招くだけでなく、社会全体の損失でもありました。短時間でもICTで繋がれる環境さえあれば、地方や郊外にいながらにして専門スキルを発揮できる時代が、まさに今ここから始まろうとしています。
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