中国のインターネット通販最大手であるアリババ集団の傘下で、金融事業の中核を担う「アント・フィナンシャル」が新たな一歩を踏み出しました。同社は、グループ内のスマートフォン向け銀行である「網商銀行」のトップ、胡暁明氏が最高経営責任者（CEO）に就任したことを2019年12月19日までに発表しています。これまで会長（董事長）とCEOを兼任していた井賢棟氏は会長職に留まるものの、今後は胡氏が実質的なリーダーとしてグループ全体の金融戦略を牽引していく見通しです。
ネット上ではこの人事に対し、「アリペイの進化がさらに加速しそう」「技術畑のトップ就任で新しいサービスが生まれるのが楽しみ」といった期待を寄せる声が数多く上がっています。アント・フィナンシャルといえば、世界的なシェアを誇るスマホ決済アプリ「支付宝（アリペイ）」を運営していることで有名ですよね。さらに、個人の信用度を独自の基準で数値化する「芝麻（ジーマ）信用」というシステムも展開しており、現代の中国社会における生活インフラとして欠かせない存在となっています。
ここで登場する「信用評価システム」とは、過去の支払い実績や購買行動などをAIで分析し、その人の「信頼度」を可視化する仕組みのことです。数値が高いほど、保証金なしで自転車を借りられたり、ホテルのチェックインがスムーズになったりする利点があります。新CEOとなった胡氏は、2005年にアリババへ入社して以来、主にデータ保存や情報処理を行う「クラウド事業」の基盤を築き上げてきた人物です。その後、2019年3月に網商銀行のトップへ就任し、今回の栄転へと繋がりました。
親会社のアリババでは、2019年9月10日にカリスマ創業者である馬雲（ジャック・マー）氏が会長を退き、張勇（ダニエル・チャン）氏が新たなリーダーとして舵を取っています。この巨大な世代交代の波に伴い、グループ全体で組織の再編や若返り人事が一気に活発化している印象を受けます。実際にアントの最高技術責任者（CTO）だった程立氏が、アリババグループ全体の技術トップに就任するなど、若きエリートたちが次々と重要なポストへ引き上げられている状況です。
筆者の視点として、今回の人事は単なるトップの交代ではなく、金融と最先端テクノロジーの融合をさらに深めるための戦略的な一手だと確信しています。クラウド分野のスペシャリストである胡氏が指揮を執ることで、AIやビッグデータを駆使した画期的な金融サービスが次々と誕生するのではないでしょうか。若きリーダーたちが織りなす次世代のデジタル金融が、世界のアリババグループをどのように変貌させていくのか、今後の動向から目が離せません。
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