2020年2月6日現在、各地で「B級グルメ」という言葉が定着し、地域ごとの個性的な食文化に注目が集まっています。しかし、その先駆けとも言える存在が、かつての心斎橋近くにあった「しる市」をご存知でしょうか。ここは、牛蒡の笹がきが入った味噌汁に、泥鰌や鯨皮といった具材を選んでトッピングできるという、まるで現代のスープ専門のような先鋭的な名店でした。
文豪・織田作之助の名作『夫婦善哉』にも登場するこの汁屋は、多くの文化人に愛されてきました。実は、芸術家・岡本太郎の実父であり、漫画と文章を融合させたスタイルで一世を風靡した岡本一平も、この店で温かい一杯をすすった一人です。庶民の日常に寄り添う味が、当時は最高のご馳走だったのでしょう。
「大大阪」の誕生と一平が捉えたモダンな街の顔
1925年、大阪市は大規模な市域拡張を経て、当時の東京市を抜き、人口で日本最大、世界でも第6位を誇る大都市「大大阪」へと変貌を遂げました。この急成長する都市の魅力を発信するため、大阪朝日新聞は岡本一平に「大大阪」の肖像画の制作を依頼します。一平は街を歩き回り、全15回の連載を通じて、新時代の大阪を「大大阪君」というキャラクターに見立てて描き出しました。
一平の描いた「大大阪君の似顔の図」は実に斬新です。街の輪郭を広大な新市域になぞらえ、通天閣をエッフェル塔に見立てた鼻を配置しました。さらに大根畑をベレー帽に、煙突を細巻の煙草に置き換えるという、極めてモダンな表現です。市民の瞳は、商売に邁進する「はたし目」と、遊楽地で楽しむ「うれしそうな目」で描かれ、フランスの労働者のような粋な雰囲気を纏っていました。
文化人も魅了した大阪のソウルフード
一平はこの連載の最終回、東京へ帰る前に担当者と共に「しる市」を訪れています。財布が軽くなっても、どうしても最後にもう一度味わいたいと思わせる魅力が、そこにはあったのです。当時の価格で一杯八銭。この手頃でありながら奥深い一杯の汁は、麻生路郎や宇野浩二といった名だたる作家たちにも深く愛され、まさに大阪を象徴するソウルフードとして街に根付いていました。
現代の私たちがSNSで話題のグルメを競うように探すのと同様に、かつての人々もこうした個性的な名店を愛し、誇りを持っていました。効率ばかりを追い求めがちな現代だからこそ、一平が愛したこの一杯の汁物のように、人々の生活と文化が密接に溶け合った、人間味あふれる場所の価値を再発見したくなります。今の私たちの街にも、未来へ語り継ぐべき「味」があることを忘れたくないものですね。
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