私たちの安全を守る街頭の監視カメラが、通信技術の進化によって劇的な変貌を遂げようとしています。三菱電機株式会社と株式会社NTTドコモは、次世代の超高速通信規格「5G」を導入した最先端の監視システムの実用化へ向けて、手を取り合うことになりました。これまでとは一線を画す高精細な映像を、タイムラグなしで送受信する試みが始まります。
今回の強力なタッグは、2020年01月20日に締結された連携協定によって本格的に始動しました。このプロジェクトの最大の目的は、複数のカメラが捉えた映像をパズルのように組み合わせ、まるで上空から現場全体を見下ろしているかのような「俯瞰（ふかん）映像」を作り出すことにあります。広範囲を一目で把握できるため、警備の効率が格段に向上するでしょう。
ここで鍵を握る「5G」とは、膨大なデータを一瞬で送れる大容量性と、通信の遅れを極限まで減らす低遅延、そして無数の端末を同時に繋げる多接続を兼ね備えた最新の通信技術です。従来の4G（LTE）回線では、高画質な動画データをそのまま同時に何台分も送信することは難しく、どうしても画質を落とすなどの制限や妥協が必要でした。
ネット上では「これでイベント時の迷子や不審者もすぐに見つかりそう」「SF映画の世界が現実になる」といった期待の声が続出しています。一方で「監視社会がさらに加速するのでは」というプライバシー面を心配する意見も見られました。利便性と安全性のバランスについては、今後の社会全体における重要な議論のテーマになりそうです。
今回の実験では、三菱電機が誇る独自の映像合成技術「フェアリービュー」と高性能カメラが投入され、NTTドコモが最先端の5Gネットワーク環境を提供します。まずは2020年01月23日からドコモの専用施設で検証が開始され、2020年度内には実際の5Gエリアへと実験の場を広げていく計画が立てられています。
迫り来る大規模な国際スポーツ大会を控え、限られた人員でいかに街の安全を守るかは現代の大きな課題です。この技術が普及すれば、人間の死角を補う完璧なセキュリティ網が完成するのではないでしょうか。テクノロジーによる防犯の進化は、私たちがより安心して暮らせる社会を実現するための、頼もしい一歩になると確信しています。
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