世界中から愛される高級ホテルチェーンのマリオット・インターナショナルが、旅慣れた大人たちを魅了する新たな挑戦へと乗り出しました。2020年5月22日、栃木県日光市の中禅寺湖畔という絶好のロケーションに「ザ・リッツ・カールトン日光」が誕生します。国内で5カ所目となる今回のリッツ・カールトンでは、ラグジュアリーな空間を提供するだけでなく、地域の魅力を五感で味わう体験型の宿泊プランが用意されることになり、旅行ファンの間で大きな話題を呼んでいるのです。
SNS上でも今回の発表に対して、「リッツが仕掛ける日光のツアーなんて絶対に行きたい」「あの格式高い空間と世界遺産のコラボは贅沢すぎる」といった興奮気味の声が続々と寄せられています。これまでの高級ホテルといえば、館内で完結する贅沢が主流でした。しかし今回の試みは、ホテルの外に広がる本物の文化や自然とゲストを結びつける画期的な試みであり、現代の旅行者が求めている「ここでしかできない特別な体験」に完璧に応える素晴らしい企画だと私は確信しています。
世界遺産の中心で心洗われる特別な祈祷体験を
今回用意された5種類の体験型プランの中でも、特に注目したいのが日光東照宮や輪王寺、二荒山神社からなる「二社一寺（にしゃいちじ）」を巡るツアーです。二社一寺とは、日光山内にある世界遺産に登録された寺社の総称であり、日本の宗教文化を色濃く残す聖地として知られています。このプランでは、美しく厳かな境内を散策できるだけでなく、日光東照宮のなかでも特別な格式を持つ「将軍着座の間」での祈祷を体験できるという、まさに歴史の特等席に座るような高付加価値な内容が盛り込まれました。
気になる価格は、大人2名1室で1泊6万3000円から（税別・夕食別）と案内されており、季節によって変動します。一見すると高価に思えるかもしれませんが、普段は立ち入ることすら難しい歴史的空間で過ごす時間は、プライスレスな価値があると言えるでしょう。誰もが知る観光地である日光に、一流ホテルのエッセンスが加わることで、私たちがまだ見たことのない洗練された新しい和の魅力が引き出されるに違いありません。
奥日光の大自然をアクティブに駆け抜ける贅沢
伝統文化の体験だけにとどまらず、奥日光が誇る豊かな大自然を体感できるアクティビティが充実している点も魅力的です。最新の電動自転車（e-bike）を駆って、壮大な湿原が広がる戦場ヶ原を爽快に駆け巡るプランや、静寂に包まれた湯ノ湖周辺を五感で楽しむハイキングプランなど、アクティブ派の心を満たすメニューが揃っています。こうしたアクティビティは、日頃の喧騒を忘れて心身をリフレッシュするのに最適なアプローチです。
細谷真規総支配人は、2020年2月5日に東京都内で開かれた記者会見において、かつて外国人の避暑地として栄華を極めた日光の歴史に触れました。そして「再び『世界の日光』として注目を浴びる旅先にしたい」と熱い決意を表明しています。この言葉通り、ザ・リッツ・カールトン日光の誕生は、単なる新ホテルの開業にとどまりません。日本の伝統美とグローバルな最高峰のホスピタリティが融合し、世界中のセレブを再びこの地に呼び戻す素晴らしい契機になるでしょう。
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