リユース事業の大手としてお馴染みのハードオフコーポレーションが、驚きの戦略を発表しました。2020年02月12日、彼らはソフトウェア開発を行っているインフォノースという企業を完全子会社化することを明らかにしたのです。新潟県十日町市に拠点を置くインフォノースは、これまでもハードオフの店舗を支える重要な仕組みを作ってきたパートナー企業でした。
今回の買収によって、ハードオフは自社グループ内でシステムを開発できる体制を整える方針です。この狙いは、インターネット上のサービスと実際の店舗を融合させる「オムニチャネル」と呼ばれる最先端の販売戦略を加速させることにあります。オムニチャネルとは、ネット通販でも実店舗でも、お客様が境界を意識せずに同じように便利なサービスを受けられる仕組みのことです。
SNS上では、このニュースに対して「ハードオフのアプリや通販サイトがもっと使いやすくなりそう」「独自システムの強化で、中古品の在庫検索が便利になると嬉しい」といった期待の声が続々と上がっています。実店舗の強みを持つ企業がデジタル化へ本気で舵を切る姿は、多くのユーザーから好意的に受け止められている印象を受けます。
スケジュールとしては、2020年04月01日に株式譲渡が実行される予定となっています。これに合わせて、インフォノースの社名は「リンクチャネル」という新しい名前へと生まれ変わるそうです。株式の取得額については公表されていませんが、新社長にはハードオフの店舗運営本部で課長を務める入倉孝行氏が就任することが決まっています。
現在、ハードオフは中古品の通販サイトや、スマートフォンで手軽にモノが売れる買取アプリといったデジタルコンテンツの多くを、外部の会社に委託して開発しています。しかし、今回の完全子会社化を皮切りにして、今後は社内での内製化をどんどん進めていく方針を掲げています。外部に頼らず自社でスピーディーに開発できる強みは、今後のリユース業界で大きな武器になるでしょう。
ここからは私自身の見解ですが、この決断はこれからのリユース市場を生き抜くために極めて重要な一手だと確信しています。メルカリなどのフリマアプリが台頭する現代において、実店舗を持つ強みとデジタルの便利さを掛け合わせることは不可欠です。システムの内製化により、ユーザーの要望を反映した迅速なアップデートが期待できるため、今後のハードオフの進化から目が離せません。
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