日本のスポーツ界に、また一人恐るべき若き天才が現れました。2020年2月9日に東京辰巳国際水泳場で開催された、飛び込みの東京五輪最終予選を兼ねるワールドカップ（W杯）代表選考会の最終日。ここで日本中に大きな衝撃を与えるドラマが生まれたのです。主役となったのは、男子高飛び込みに出場したわずか13歳の玉井陸斗選手（JSS宝塚）でした。
玉井選手は並み居る実力派の先輩たちを相手に、13歳とは思えない圧巻の演技を披露したのです。結果は458.05点という驚異的なハイスコアを叩き出し、見事に1位に輝きました。この得点は、日本水泳連盟が定める派遣参考基準を見事にクリアするものです。2位に入った西田玲雄選手（近大）とともに、2020年4月に東京で開催されるW杯への切符を確実に手中に収めました。
そもそも高飛び込みとは、ビル3階の高さに匹敵する10メートルの飛び込み台から跳躍し、空中での回転やひねりの美しさ、そして入水時の水しぶきの少なさを競う超過酷な競技です。時速約50キロメートルでお水に突き刺さる恐怖心に打ち勝ち、これほど完璧なパフォーマンスを繰り出す玉井選手の精神力には脱帽するしかありません。SNS上でも「13歳でこの落ち着きは異次元」「未来のメダリスト確定」と大興奮の声が溢れています。
一方、女子板飛び込みでも熱い戦いが繰り広げられました。すでに東京五輪代表に内定している三上紗也可選手（米子DC）が320.50点という貫禄のスコアで首位を獲得しています。さらに、ペアで競うシンクロ板飛び込みで優勝を飾った榎本遼香選手（栃木DC）が、309.60点をマークして2位に滑り込みました。この結果、榎本選手も個人種目での代表入りが濃厚となっています。
華々しい切符争いが繰り広げられた一方で、勝負の世界の厳しさを痛感させる結果も突きつけられました。親子3世代での五輪出場という偉大な夢に挑んでいた16歳の金戸凜選手（セントラルスポーツ）は、健闘一歩及ばず4位という結果に終わっています。これにより、彼女の東京五輪出場の可能性は極めて低くなってしまいました。
編集部としては、勝負に挑んだすべての選手に心からの拍手を送りたいと思います。特に13歳の玉井選手が見せた輝きは、日本飛び込み界の歴史を塗り替える無限の可能性を秘めているでしょう。世代交代の波を感じさせつつも、ベテランと若手が切磋琢磨する現在の競泳界からは目が離せません。世界の舞台で彼らがどのような放物線を描くのか、今から期待で胸が高鳴ります。
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