北海道新幹線が開通し、青函地域、すなわち青森と函館を結ぶエリアの観光は新たな局面を迎えています。2019年5月28日、北海道財務局函館財務事務所などが主催する青函地域経済活性化フォーラムの第5回会合が、北海道北斗市で開催されました。この官民合同の議論の場では、北海道新幹線の活用法や観光課題が話し合われ、今回は特に青函観光の「立体化」が主要なテーマとなりました。
ここでいう「立体化」とは、新幹線だけではなく、様々な移動手段を組み合わせることで、旅行の選択肢と利便性を高めることを指します。実際、津軽海峡フェリーからは、「船と在来線鉄道、レンタカー、自転車と組み合わせた企画が好評」という具体的な成功事例が報告されました。これは、多様な移動手段を柔軟に組み合わせることで、旅行者に個性的な体験を提供できる可能性を示していると言えるでしょう。
💡個人旅行増加への対応とDMOの役割
フォーラムでは、昨今の個人旅行が増加している傾向に対応するための取り組みも報告されました。特に重要性が増しているのが、DMO（Destination Management/Marketing Organization）化や、ベンチャー企業との連携です。DMOとは、専門用語で、地域全体の観光を戦略的にマネジメントし、マーケティングを行う観光地経営組織のことを指します。
個人旅行が増える現代において、地域の情報を一元的に管理し、多様な旅行ニーズに迅速に対応できる観光地経営の重要性は高まっています。SNSでも「新幹線は速いけど、フェリーや在来線でのんびり旅するのも魅力的」「青函エリアをもっと周遊しやすくしてほしい」といった、多様な移動体験への期待の声が寄せられています。
私自身の意見としては、青函地域が真に魅力的で持続可能な観光地となるためには、新幹線という高速な軸に加え、フェリーやレンタカーといった多様なツールをシームレスに連携させることが不可欠であると考えます。そして、その交通と観光情報を結びつけ、旅行者を効果的に地域に誘導するDMOの機能強化が、今後の地域経済活性化の鍵を握ると言えるでしょう。官民が連携し、この「立体化」と「DMO化」を推進していくことを期待しています。
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