2019年5月30日、多くの通勤客が利用する東京の地下鉄で、耳を疑うような事件が発覚しました。警視庁少年事件課によると、東京メトロ千代田線の線路内に発煙筒を投げ込んだとして、東京都板橋区に住む17歳の無職の少年と、男子高校生3人の計4人が逮捕されたのです。彼らの容疑は「威力業務妨害」。これは、暴力や威力を用いて他人の業務を妨げる犯罪であり、決して軽い悪ふざけで済まされるものではありません。
逮捕された4人は、かつて同じ高校に通っていた友人同士であり、共通の趣味は「電車」でした。いわゆる鉄道愛好家の仲間だった彼らが、なぜ愛するはずの鉄道運行を妨害するという暴挙に出たのでしょうか。警察の調べに対し、彼らは容疑を認めたうえで「電車が緊急停止するのを見たかった」と供述しているとのことです。わずか5分間とはいえ、多くの乗客を巻き込んだ遅延を引き起こした動機が、あまりにも身勝手な好奇心であったことに戦慄を覚えます。
「テロ行為と同じ」SNSで巻き起こる怒りの嵐
このニュースが報じられるやいなや、SNS上では批判の声が爆発的に広がりました。「これは鉄道ファンではない、ただの犯罪者だ」「万が一脱線でもしたらどうするつもりだったのか」「純粋に鉄道を楽しんでいる人たちへの風評被害が酷い」といった、呆れと怒りが入り混じったコメントが後を絶ちません。発煙筒という危険物を線路に投げ込む行為は、一歩間違えれば大惨事に繋がりかねないため、「いたずらではなくテロ行為と同義だ」という厳しい指摘も見受けられます。
「好き」ならばこそ、守るべき一線がある
コラムニストとして私自身の考えを述べさせていただくならば、彼らの行動は「愛好家」という言葉を使うことすら躊躇われるほど、未熟で浅はかなものです。本来、何かを愛好するということは、その対象を尊重し、ルールを守って楽しむことが大前提のはずです。自分たちの歪んだ欲望を満たすために、公共交通機関の安全を脅かし、多くの人々に迷惑をかける行為は、ファン心理とは対極にある独善的な破壊衝動でしかありません。
今回の事件は、少年法の適用年齢である未成年者たちによって引き起こされましたが、彼らが背負うべき社会的責任は重大です。電車は巨大な鉄の塊であり、多くの命を乗せて走っています。その運行を故意に乱すことがどれほど危険か、想像力が欠如していたと言わざるを得ません。二度とこのような模倣犯が出ないよう、厳正な処分と深い反省が求められます。彼らには、自分たちが止めた電車の重みだけでなく、社会からの信頼も止めてしまったことに気づいてほしいものです。
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