2019年07月08日、世界のビジネスシーンを揺るがす衝撃的なデータが明らかになりました。日本経済新聞社が発表した2018年の「主要商品・サービスシェア調査」によると、ハイテク分野における米国と中国のパワーバランスが劇的な変化を遂げているのです。特にスマートフォンをはじめとする先端技術領域では、両国の企業が激しく火花を散らす「つばぜり合い」の状態が鮮明になっています。
今回の調査で特筆すべきは、中国企業が全74品目中9品目で市場占有率（シェア）を大きく伸ばした点でしょう。これに対し、IT大国として君臨してきた米国勢がシェアを拡大させたのは8品目に留まりました。まさに、デジタル時代の主導権を巡る「ハイテク冷戦」が、市場の数字という目に見える形で裏付けられた格好です。この急激な追い上げは、米国の警戒心を一層強める結果となるでしょう。
SNS上では、「もはや中国製は安かろう悪かろうではない」「ファーウェイの勢いが止まらないのが恐ろしい」といった驚きの声が広がっています。一方で、米中間の貿易摩擦がさらに長期化し、私たちの生活に欠かせないガジェットの価格や供給に影響が出ることを懸念する意見も目立ちます。世界経済の行く末を左右するこの対立は、今や一国の問題ではなく、地球規模の関心事へと発展しているのです。
スマホと5Gインフラで躍進する中国勢の圧倒的勢い
具体的にどの分野で中国が台頭しているのかを見ていきましょう。最も注目を集めているのは、次世代通信規格である「5G」を支える携帯電話基地局の分野です。5Gとは、超高速・低遅延・多数同時接続を可能にする魔法のような通信技術のことで、今後の社会基盤を支える命綱となります。この重要領域において、中国の華為技術（ファーウェイ）は世界首位の座を揺るぎないものにしました。
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米国政府による厳しい輸出制限措置を受けているにもかかわらず、ファーウェイはシェアを前年比で3.0ポイントも引き上げました。スマートフォンの販売台数でも、世界3位として2位の米アップルの背中を猛烈な勢いで追いかけています。さらに4位の小米（シャオミ）や5位のOPPO（オッポ）といった新興勢力も着実にシェアを広げており、モバイル市場の風景は急速に塗り替えられつつあります。
また、テレビやスマホの画面に使われる有機ELパネルや液晶パネルといったハードウェアの基幹部品においても、中国企業の存在感は高まる一方です。これまでは日本や韓国が得意としていた精密デバイスの分野ですが、中国が国を挙げて投資を続けた結果、供給網（サプライチェーン）の中核を握るまでに成長しました。もはや、中国の技術なしにはデジタル製品を語れない時代が到来していると言えます。
米国が守る「クラウド」の牙城と迫り来るAIの脅威
一方で、ソフトウェアやプラットフォームの分野では依然として米国が強みを発揮しています。インターネットを通じてデータやソフトを利用する「クラウドサービス」や、仮想現実（VR）ヘッドセット、半導体メモリーの一種であるDRAMなど、8品目で米国企業がシェアを伸ばしました。特にアマゾンやグーグルが主導するスマートスピーカー市場は、上位2社で世界シェアの6割以上を独占しています。
しかし、この米国の聖域とも言えるAI（人工知能）分野にも、アリババ集団などの中国勢が猛烈なスピードで迫っています。2017年と比較して、米国はセキュリティ対策ソフトなど8品目でシェアを落としたのに対し、中国がシェアを下げたのは監視カメラなどわずか2品目でした。この対照的な数字は、攻める中国と、守勢に回らざるを得ない米国の現状を象徴しているのではないでしょうか。
編集者の視点から言えば、この争いは単なる企業の利益争いではなく、未来の「データの主権」をどちらが握るかという戦いです。2018年のデータは、米国の独走時代が終わりを告げ、二極化が進む転換点であったことを示唆しています。米国による中国企業の封じ込め政策は今後も激化することが予想されますが、一度加速した技術革新の波を止めるのは容易ではないはずです。私たちは、この巨大な変革の荒波を冷静に見極める必要があるでしょう。
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