スイスのダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会にて、アメリカのトランプ大統領が世界の経済秩序を揺るがす大胆な発言を行いました。2020年01月22日に行われた記者会見で、同氏は欧州連合（EU）との新たな貿易協定を、同年11月に控えた大統領選挙までに成立させたいという強い執念を燃やしています。この電撃的な表明に対して、SNS上では「また自動車関税を武器にするのか」「大統領選に向けた強硬なパフォーマンスだ」といった驚きと懸念の声が次々と上がっており、世界中のビジネスパーソンがその動向を注視している状況です。
トランプ大統領は、ヨーロッパ製の自動車に対して高い関税を上乗せするという強力な切り札をちらつかせ、EU側に迅速な決断を迫っています。貿易協定とは、国や地域の間で関税を下げたり、輸出入のルールを決めたりして、お互いの経済活動を活発にするための公式な約束を指す言葉です。これまで米欧間の正式な話し合いは停滞していましたが、大統領は「EUは様々な場所に独自の関税を設けており、貿易の壁が厚すぎる。中国を相手にするよりもはるかに手ごわい相手だ」と不満を爆発させ、一気に交渉を進める構えを見せています。
世界貿易機関への激しい批判と不公正な仕組みへのメス
さらに今回の会見で焦点となったのが、国際貿易のルールを監視する世界貿易機関（WTO）に対する激しい攻撃です。WTOには、経済的な発展が遅れている国を「発展途上国」と認め、関税の引き下げを猶予するなどの優遇措置を適用するルールが存在します。しかし、トランプ大統領は中国やインドが未だにこの恩恵を受けている現状を厳しく指弾しました。「現状のシステムはアメリカにとって極めて不平等であり、到底受け入れられない」と言い放ち、組織の抜本的な見直しを求めています。
この会見にはWTOのアゼベド事務局長も同席しており、現在の仕組みに多くの不具合があることを認めざるを得ない状況へと追い込まれました。アメリカはこれまで、貿易摩擦の裁判を行う役割を持つ「上級委員会」のメンバー選定を拒否するという手段で、組織に揺さぶりをかけ続けています。このように国際社会のルールを自国に有利に変えようとするアメリカの姿勢は、一見すると強引ですが、既存の組織が抱える課題を浮き彫りにしたという意味では、一つのきっかけになるのではないでしょうか。
大統領選挙での勝利を見据えたトランプ氏の揺さぶり戦術は、今後さらに激しさを増していくと予想されます。強硬な姿勢の裏には、国内の支持者に向けたアピールという側面も色濃く反映されているでしょう。EU側がどのような対抗策を打ち出すのか、そして国際貿易の枠組みがどのように塗り替えられていくのか、私たちはこれからも目を離すわけにはいきません。
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