寒い季節になると、なぜか何度も席を立ちたくなるということはありませんか。実は冬にトイレの回数が増えるのは、汗をかく量が減ることや、寒さによる刺激を神経が尿意と錯覚してしまうことが原因の自然な生理現象です。SNSでも「冬は本当にトイレが近くて困る」「寒くなると映画館に行くのが怖い」といった共感の声が多数上がっています。しかし、その頻尿の影には思わぬ疾患が隠れているかもしれません。
一般的に、日中に8回以上排尿に席を立つ状態が頻尿の目安とされています。ある調査では40歳以上の4割以上がこの条件に該当しているという結果も出ました。単に回数が多いだけで生活に支障がなければ過度に心配する必要はありませんが、トイレへの不安から外出をためらうなど、日常生活に制限が生じている場合は専門医への相談をおすすめします。まずはご自身の状態を正しく見極めることが大切でしょう。
加齢による身体の変化と男女ごとのメカニズム
年齢を重ねるにつれて、多くの人が排尿に関する悩みを抱えやすくなります。男性の場合、主な原因として挙げられるのが前立腺肥大症です。前立腺とは、男性にのみ存在する膀胱のすぐ下で尿道を取り囲む器官を指します。これが年齢とともに大きくなると尿道が圧迫され、キレが悪くなったり、残尿感を覚えたりするようになるのです。60代で6割、80代では9割の男性に見られる非常に身近な変化だと言えます。
一方、女性に多いのは骨盤底筋の緩みによるものです。これは膀胱や子宮などの内臓を正しい位置に支える、骨盤の底にある筋肉の集まりを指します。出産や肥満、加齢によってこの筋肉が衰えると、尿道を締める力が弱まり頻尿を引き起こしやすくなるのです。ネット上でも「産後から急にトイレが近くなった」という切実な悩みが散見されますが、これは筋肉の衰えが関係しています。
見逃してはいけない！痛みの違いと重篤な疾患のリスク
頻尿に加えて痛みを伴う場合は、膀胱炎の可能性を疑いましょう。一言に膀胱炎と言っても種類があり、細菌感染が原因の細菌性膀胱炎では、排尿の終わりに痛みを感じたり尿が濁ったりするのが特徴です。一方で、膀胱の壁に炎症が起きる間質性膀胱炎は、尿が溜まって膀胱が膨らむ段階で激しい痛みを感じます。いずれの場合も、速やかに医療機関を受診して抗菌薬などで治療を行う必要があります。
さらに警戒すべきなのが膀胱がんです。特にタバコを吸う方は発症リスクが高まるため軽視できません。初期段階では痛みがほとんどなく、血尿くらいしか目立った自覚症状がないのが非常に厄介な点です。尿に少しでも血が混じっていると気づいたときは、痛みの有無にかかわらず、ただちに専門の医療機関で検査を受けてください。早期発見ができれば5年生存率は9割を超えるとされています。
最も多い「過活動膀胱」と今すぐできる予防法
排尿トラブルの中で最も高い割合を占めるのが過活動膀胱です。これは尿が十分に溜まっていないにもかかわらず、膀胱が勝手に急激に縮んで強い尿意に襲われる状態を指し、国内の潜在患者数は約1000万人とも推測されています。本来なら300ミリリットルほど溜められる膀胱が、この状態になると100ミリリットルも耐えられなくなってしまいます。病院では膀胱の異常な収縮を抑える薬が処方されます。
日常生活の中で実践できる対策も豊富に存在します。食事以外で摂取する水分は、1日に1リットルから1.5リットル程度を目安にすると良いでしょう。健康のためと過剰に飲みすぎるのは逆効果になります。また、カフェインを含むコーヒーや緑茶、塩分の高い食事を控えることも有効です。女性の骨盤底筋の衰えには専用の筋力トレーニングが効果的であり、肥満気味の方は減量で腹圧を減らすのも有効です。
こうした正しい知識を取り入れ、生活習慣を見直すことで、不快な症状を和らげることが可能です。ネットでも「水分量を意識したら劇的に改善した」という実体験が語られています。2020年01月25日現在、最新の知見に基づいたセルフケアや適切な受診のタイミングを理解し、不安のない快適な毎日を取り戻しましょう。
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