広島から世界へ、マツダがこれまでの常識を覆す大胆なブランド戦略へと舵を切りました。2019年07月09日、同社は日本国内で長年親しまれてきた「アテンザ」という愛称を廃止し、グローバル名称である「MAZDA6（マツダ・シックス）」へと統一することを明らかにしました。これに先駆けて5月には「アクセラ」が「MAZDA3」として鮮烈なデビューを飾っており、主力車種の名称を次々と数字へと一本化する動きが加速しています。
今回の改革は、単なる名称変更に留まらず、マツダという企業ブランドそのものを確立させるという強い意志の表れと言えるでしょう。これまでは車種ごとの個性が際立っていましたが、今後は「マツダというブランドを選び、その中から自分に最適なサイズを数字で選ぶ」というライフスタイル型の提案へシフトします。福原和幸常務執行役員は、個別の商品で完結するのではなく、ブランド全体の価値を顧客に届けたいとその意図を熱く語っています。
こうした「アルファベットと数字」の組み合わせは、欧州の高級車メーカーでは一般的な手法です。例えばドイツのメルセデス・ベンツが「Cクラス」や「Sクラス」と呼び、BMWが「3シリーズ」「5シリーズ」と展開するように、シンプルかつ記号的な名称はブランドの格を統一する効果があります。マツダもこの世界標準に肩を並べることで、独自の先端技術やデザイン性をよりダイレクトに訴求しようとしているのではないでしょうか。
SNS上では、今回の改名に対して「寂しいけれど、海外と同じ名前になるのはスタイリッシュで格好いい」といったポジティブな意見が見受けられます。その一方で、長年のファンからは「デミオやアテンザという名前に愛着があったので少し複雑」という戸惑いの声も上がっているようです。メーカー側もこうした声を把握しており、調査段階での懸念はあったものの、現在の消費者は数字や記号による名称への違和感が薄れていると分析しています。
マツダの強みは、一括企画・開発という独自の手法にあります。これは、大型車から小型車まで技術的なエッセンスを共有し、どの車種に乗っても「マツダらしい走りの喜び」を等しく体験できる仕組みのことです。特定の車種に依存せず、マツダという共通の価値観を提供しているからこそ、数字によるシリーズ化が可能になったと言えます。もはや「どれを選んでも正解」という自信が、この強気な戦略を支えているのでしょう。
かつてのマツダといえば「ロータリーエンジン」という唯一無二の象徴がありましたが、現代においては「ブランド全体のイメージが定着しきっていない」という自省の声も社内から上がっています。だからこそ、次世代ガソリンエンジンである「スカイアクティブX」などの革新的技術を武器に、「マツダ＝数字」というセットで認知度を高める必要があります。燃費性能と走る楽しさを高次元で両立させ、欧州の強豪に名実ともに挑む構えです。
販売現場からは「日本人には馴染みのある車名の方がサイズ感を理解しやすい」という懸念も漏れていますが、世界販売台数156万台を誇る同社にとって、グローバルでの一貫性は避けて通れない課題です。北米や中国市場での競争が激化する2019年の現在、このブランド統一が収益という「数字」にどう結びつくのかが注目されます。伝統ある愛称との別れは新しい時代の幕開けであり、マツダの真価が問われる大きな転換点となるに違いありません。
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