海外旅行や出張の機内で、周囲の視線を集めてやまないユニークなアイマスクをご存知でしょうか。「ミキムー＠リトルフラワーハウス」のブランドでクリエーターとして活躍されている田辺実木子さんが手掛けるそのアイテムは、見ているだけで心が弾むような、愉快で個性的なデザインが特徴です。例えば、花柄やチェック柄をベースに、チャーミングに目を閉じたものや、茶目っ気たっぷりに目を見開いた表情、さらにはキュートなウインク姿など、表情豊かなバリエーションが展開されています。
なかでも、目を引くのはその「目力（めぢから）」の凄さです。長い付けまつ毛があしらわれ、ビーズやスパンコールといった華やかな装飾、そしてフェルトで作られた立体的な花々が添えられています。すべてハンドメイドで制作されており、一つとして同じデザインが存在しないという点にも、田辺さんのこだわりが詰まっているのです。実際に、田辺さんが海外へ行く際に飛行機内でこのアイマスクを着用されていると、客室乗務員（CA）の方々や外国人の方から大好評を博しているといいます。このエピソードからも、その魅力が世界共通であることがよく分かりますね。
田辺さんのブランド名にある「リトルフラワーハウス」というネーミングは、彼女がもともと生花店に勤務されていた経歴に由来しています。短大をご卒業後、一度はレコード会社でお仕事をされていますが、以前から習われていたお花の道を本格的に究めたいと考え、イギリスにあるフラワースクールへ留学されたそうです。その後、ロンドンで人気フローリストの下で約8年間もの間、経験を積まれました。しかし、ご家族の病気をきっかけに、34歳の時に帰国を決意されています。
帰国されてからは、都内の生花店で、有名ブランドの店舗装飾やイベントでの生け込み（いけこみ：花や植物を活けて空間を飾る仕事のこと）などを担当されていました。ロンドン在住時から、趣味でバッグなどの小物制作も手掛けていらっしゃった田辺さんですが、旅先で使用するアイマスクで面白いものがないと感じたことが、制作を始めるきっかけになったそうです。そして、2019年からは本格的に卸売り（おろしうり：商品を小売店などにまとめて販売すること）もスタートされました。同年5月には、横浜市にある高島屋横浜店で期間限定のポップアップストアを開催され、幅広い層のお客様が来店されたといいます。
このアイマスクは、単なる睡眠補助具としてだけでなく、身に着けることで会話のきっかけを生み出し、人を楽しませるコミュニケーションツールとしての役割も果たしていると感じます。SNS上でも「可愛すぎる！」「機内で使いたい」「プレゼントに良さそう」といった声が多く見られ、そのユーモラスなデザインとクリエイティブな発想が高く評価されているようです。機能性だけでなく、ファッション性や楽しさを追求した田辺さんの作品は、日常に彩りと笑顔を届けてくれるでしょう。私も、ぜひ一つ手に入れて、旅をより一層楽しいものにしたいと強く思いました。
コメント