2019年10月01日の消費税率引き上げに伴い、華々しくスタートを切った「キャッシュレス・ポイント還元事業」が、私たちの想像を遥かに超える盛り上がりを見せています。お買い物の際にカードやスマホ決済を利用するだけで最大5%が戻ってくるこの制度は、今や日本中の消費者の心をがっちりと掴んだようです。
こうした熱狂的な利用状況を受け、2019年10月29日に梶山弘志経済産業大臣は閣議後の記者会見において、非常に前向きな方針を打ち出しました。もし現在の普及ペースが維持され、あらかじめ確保していた予算が底を突くような事態になれば、しっかりと追加の財源を確保して対応していく考えを明らかにしたのです。
政府も驚く普及スピードと「ポイント還元」の仕組み
ここで改めて整理しておきますと、この事業は中小店舗での支払いをキャッシュレスで行うことにより、国がその還元原資を補助する仕組みを指します。いわば、消費増税による負担感を和らげると同時に、日本のデジタル化を一気に推し進める「一石二鳥」の国家プロジェクトと言えるでしょう。
SNS上でも「これほどお得なら現金を使う理由がない」「還元上限を気にするほど買い物をしてしまう」といった声が溢れており、国民の関心の高さが伺えます。当初は複雑な制度に戸惑う声も散見されましたが、2019年10月29日時点では、生活に欠かせないインフラとして完全に定着した印象を受けます。
編集者としての私見ですが、今回の政府の柔軟な姿勢は非常に評価されるべきものだと考えています。予算切れを恐れて消費者が買い控えを始めてしまっては、せっかくの経済活性化の火を消すことになりかねません。追加対応の示唆は、市場に大きな安心感を与える英断となるはずです。
もちろん、これほどまでに利用が拡大している背景には、各決済事業者が独自に展開する大型キャンペーンとの相乗効果もあると推測されます。2019年10月29日の大臣発言は、官民が一体となって日本の決済文化を塗り替えようとする、力強い意思表示であると捉えて間違いなさそうです。
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