日本の自動車用照明業界を牽引するスタンレー電気から、ASEAN市場の勢力図を塗り替えるような驚きのニュースが飛び込んできました。同社は、ドイツの自動車部品大手であるヘラー社がフィリピンに構える拠点を買収すると、2019年11月06日に発表したのです。買収されるのは「ヘラー・フィル」で、年内には株式の90%を同社が手中に収める見通しとなっています。
買収額は非公表ですが、数億円規模に達すると推測されており、投資家の間でもその戦略的意義に注目が集まっているようです。この買収の舞台となるのは、マニラ近郊の産業拠点として知られるカヴィテ州です。2001年から提携関係にあった両社ですが、今回の決定はこれまでのパートナーシップを一歩進め、スタンレー電気が東南アジアでの主導権を握るための布石だといえるでしょう。
SNS上では「スタンレーの海外戦略がより具体的になってきた」「フィリピンの二輪需要は確かに熱い」といった期待の声が寄せられています。特に若年層が多いフィリピンでは、移動手段としてのバイクが生活に欠かせない存在となっており、同社の高品質なライティング技術が現地でどのように普及していくのか、多くのユーザーがその動向を注視している様子が伺えます。
急成長するフィリピン市場と二輪・四輪への将来展望
なぜ今、フィリピンなのでしょうか。その背景には、目を見張るような同国の経済発展があります。中間所得層、つまり生活にゆとりが出てきた人々が急増したことで、移動手段への投資が活発化しているのです。2018年の二輪車需要は約226万台に達し、なんと過去10年間で約3倍という驚異的な伸びを記録しました。まさに「バイク大国」へと進化を遂げている最中です。
スタンレー電気は今回の買収を通じて、まずはこの旺盛な二輪車用ランプの需要を確実に取り込む方針を掲げています。さらに、2021年を目途に四輪車用ランプの生産も開始する計画を立てており、段階的な事業拡大を狙っているようです。四輪車用ランプ、つまり車のヘッドライトやテールランプの製造は、二輪用よりも複雑な構造が求められますが、同社の技術力なら現地生産の質を底上げするに違いありません。
編集者としての私見ですが、今回の買収は極めて堅実かつ野心的な一手だと評価しています。人口ボーナスが続くフィリピンにおいて、現地の製造基盤を直接手に入れることは、輸送コストの削減だけでなく、現地のニーズを即座に製品に反映させる強みを生むはずです。単なる規模拡大にとどまらず、日本の緻密な技術がフィリピンの夜道を照らす安全の象徴となることを期待して止みません。
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