2019年11月29日、あの「無印良品」を展開する株式会社良品計画から、世界中をあっと驚かせるような画期的なニュースが飛び込んできました。なんと、昆虫のコオロギをパウダー状にして生地に練り込んだ、その名も「コオロギせんべい」を2020年の春に発売するというのです。私たちの生活に寄り添う無印ブランドが昆虫を食材として扱うのは、今回が初の試みとなります。
気になるそのお味ですが、良品計画によれば「香ばしく焼き上げたエビに近い風味になる可能性がある」とのことです。このセンセーショナルな発表に対し、SNS上でも早速大きな反響が巻き起こっています。「無印が昆虫食？！驚いたけれどエビ味なら食べてみたい」「少し抵抗はあるけれど、無印の商品なら安心できそう」といった、驚きと期待が入り交じった声が多数見受けられました。
次世代のエコフード？地球を救う昆虫食の秘密
なぜ今、あえて虫を食べる必要があるのかと疑問に感じる方も多いのではないでしょうか。実は、国際連合の専門機関であり、世界の飢餓撲滅や食糧問題解決を目指す「国連食糧農業機関（通称FAO）」が、2013年の段階で昆虫食を強く推奨しています。近い将来に懸念される深刻な人口増加と食糧危機を乗り越えるための、極めて有効な解決策の一つとして、世界的に熱い視線が注がれている最中なのです。
昆虫食の大きな魅力は、牛や豚などの家畜を育てるケースと比較して、餌となる穀物や飲み水の消費量を圧倒的に少なく抑えられる点にあります。環境への負荷を大幅に軽減できるだけでなく、たんぱく質やカルシウムといった人間にとって不可欠な栄養素を、非常に効率よく摂取できるというメリットも見逃せません。地球に優しく、かつ栄養満点な究極のエコフードと言えるでしょう。
具体的な販売価格などの詳細は現時点では未定ですが、良品計画は2019年3月から昆虫食の権威である徳島大学の研究者とタッグを組み、熱心に共同開発を進めてきました。私は一人のインターネットメディア編集者として、環境意識の高い消費者層をターゲットにしたこの素晴らしい取り組みを、心から支持いたします。身近な企業の挑戦が、私たちの意識を変える大きな第一歩となるはずです。
大手ブランドである無印良品が、あえて未知の領域へ踏み出したことには、社会的にとても深い意義があると感じてやみません。持続可能な社会の実現に向けて、私たち一人ひとりが地球の未来を真剣に考えるべきタイミングが訪れています。来たる2020年の春、店頭に並ぶであろう革新的なおせんべいを手に取り、美味しく地球環境に貢献してみてはいかがでしょうか。
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