2019年11月13日、私たちの日常は巨大テック企業のサービスなしでは語れないほど密接なものとなっています。例えば、急いで外出したいのにスマートフォンが見当たらない際、スマートスピーカーに呼びかけて端末を鳴らしてもらう機能は非常に画期的です。しかし、この魔法のような体験も、実は特定のメーカー同士でしか成立しないという「壁」が存在することをご存知でしょうか。
エンジニアとしても知られる池澤あやかさんは、GoogleのスピーカーがiPhoneを鳴らしてくれないもどかしさを語っています。こうした事象は、企業が自社のサービスや製品だけで顧客を囲い込む「エコシステム（生態系）」戦略によるものです。特定の企業の製品を揃えるほど利便性が向上する仕組みは、ユーザーを一つの「帝国」の住民として定着させる強力な磁力を持っています。
SNS上では、この状況を「もはや税金を払う場所を選んでいるようなものだ」と例える声や、「便利さと引き換えに自由を売っている気がする」といった複雑な心境を吐露する投稿が散見されます。一方で、Apple製品同士の接続の滑らかさや、Amazonデバイスによる読書体験の向上を歓迎する意見も根強く、私たちは利便性の誘惑に抗うことが難しくなっているのが現状でしょう。
ソフトウェアからハードウェアへ浸食する巨大資本
かつてはOSなどのソフトウェア、あるいは通販サイトといったサービスに特化していたGoogleやAmazonが、今や自社ブランドの端末製造に注力している点は見逃せません。これにより「OS（中身）」と「ハード（器）」が一体となり、私たちの生活習慣や嗜好に関するデータがより精密に収集されるサイクルが出来上がっています。
「富める者はますます富む」という言葉通り、膨大なデータを独占する巨大テック企業は、一国の経済規模を凌駕するほどの力を蓄えています。池澤さんが指摘するように、友人との会話で「どの帝国の住民か」を問う冗談が、今や笑えないほど現実味を帯びてきました。私自身も、過剰な利便性が思考の停止を招かないか、一歩引いて見つめる視点が必要だと感じます。
一つのプラットフォームに依存しすぎることは、その企業のルール変更に人生のインフラを左右されるリスクを孕んでいます。2019年11月13日現在のこの熱狂の中で、私たちが守るべきは「自分で選ぶ権利」かもしれません。便利さを享受しながらも、特定の帝国に魂まで売り渡さないバランス感覚こそが、これからのデジタル社会を生き抜く知恵となるはずです。
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