東北のエネルギーインフラを支える東北電力が、大きな転換期を迎えることとなりました。同社は2019年12月11日、2020年04月01日付で原田宏哉社長が退任し、新たに樋口康二郎副社長が社長に昇格する人事を発表しました。このニュースはSNS上でも「地元企業の顔が変わる」「電力自由化の中でどう舵を切るのか」といった、期待と注目の入り混じった声が数多く寄せられています。
原田社長は会見で、女川原子力発電所2号機の再稼働へ向けた審査に一定の目途が立ったことを強調されました。さらに、2020年04月に予定されている「発送電分離」という電力業界の歴史的な大改革を控え、ここを一つの区切りにする決断を下したようです。発送電分離とは、電気を作る部門と運ぶ部門を切り離すことで、市場の公平性を高める仕組みを指しますが、この荒波を新リーダーに託す形となります。
約4年半の在任期間を振り返った原田氏は、新しい料金プランの導入など、変化する市場への対応に尽力した日々を語りました。一方で、体調への配慮から対外的な公務が多い会長職には就かず、2020年06月には特別顧問へ退く意向も示しています。トップとしての重責を果たし、バトンを繋ぐ姿からは、組織の持続性を第一に考える潔いリーダー像が浮かび上がってくるのではないでしょうか。
挑戦する東北電力！樋口新社長が掲げる「VPP」と次世代の形
後任となる樋口康二郎氏は、1981年に入社してから一貫して東北電力の成長を支えてきた生え抜きの実力者です。彼は抱負として、女川原発の再稼働を最優先課題に掲げつつ、VPP（仮想発電所）や蓄電池を活用した革新的なサービスの構築に意欲を燃やしています。VPPとは、各地に点在する小規模な太陽光発電や蓄電池を、最新のIT技術で一つの発電所のように制御する高度なエネルギー管理技術のことです。
現代の電力会社には、単に電気を送るだけでなく、環境負荷を抑えつつ賢く電気を使う「スマートな社会」を作る役割が求められています。樋口氏が目指す次世代サービスへの挑戦は、まさに時代の要請に応えるものと言えるでしょう。ITとエネルギーが融合する未知の領域へ踏み出す姿勢からは、保守的と言われがちな電力業界を塗り替えようとする強い意志が感じられ、今後の展開が非常に楽しみです。
福島県出身で東北大学工学部卒という、まさに地域に根ざした経歴を持つ新社長の誕生は、地元住民にとっても心強い材料になるに違いありません。伝統を守りながらも、既存の枠組みに囚われない柔軟な発想で、東北の冬を温かく、そして未来を明るく照らしてくれることを期待しましょう。電力システム改革という激動の時代において、同社がどのような進化を遂げるのか、私たちはその目撃者となるのです。
コメント