情報通信分野の巨頭であるNTTグループは、特定分野で卓越した専門能力を持つ研究者や技術者を対象とした高額な給与体系、通称「プロフェッショナル社員制度」の適用者を大幅に増やす方針を打ち出しました。この動きは、特に人工知能（AI）などの先端分野で活躍するIT人材の世界的かつ深刻な不足、そして激化する企業間での人材獲得競争に対応するための、極めて重要な戦略であると言えるでしょう。
具体的には、2019年度におけるプロフェッショナル社員制度の適用人数を、前年度に比べて約30%増となる約40人に拡大する計画を進めています。さらに、2020年度以降も同様のペースで適用社員を増やしていく意向であり、優秀なIT人材をグループ内に確実に引き留め、その能力を最大限に発揮してもらうことを狙っています。この制度は、特定の専門性を条件に、一般の社員よりも優遇された年俸制の給与を提供するもので、NTTが2017年度に先行して導入し、その効果を認められた形です。
この専門職向けの高額給与制度は、グループを統括するNTTだけでなく、2019年度からは中核を担うNTTドコモとNTTデータでも新たに導入されました。また、NTTコミュニケーションズでもこれと同様の人材優遇の仕組みが既に存在しているとされています。NTT側は具体的な給与水準については「一律にはお答えできない」との立場ですが、適用社員の中には、最高で年収が2000万円台に達する者もいることが示唆されており、この待遇がいかに破格であるかが伺えます。
IT業界における人材の確保は、企業の未来を左右する最重要課題であり、特にAIやビッグデータ解析といった、いわゆる「情報技術」分野のエキスパートは、世界中の企業が血眼になって探し求めている状況です。NTTグループがこのような魅力的な待遇改善策を講じることは、競争の激しいグローバル市場において、日本の技術力を牽引し続けるための、賢明で迅速な経営判断だと私は考えます。優れた頭脳には、それに見合った報酬を与えることで、さらに高いモチベーションとイノベーションを生み出す土壌が育まれるのではないでしょうか。
このニュースに対し、SNS上では「NTTがついに本気を出してきた」「年俸2000万円超えは夢がある」「技術者にとって明るい話題だ」といった、期待や歓迎のコメントが多く見受けられました。一方で、「適用されるのはごく一部では？」という現実的な意見や、「他社も追随して、技術者全体の待遇が改善されるべき」といった、業界全体の待遇向上を望む声も上がっており、大きな反響を呼んでいることが分かります。
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