2020年の新成人は122万人！少子化の波と天皇陛下が新年に込められた「災なき一年」への祈り

新しい時代の幕開けを感じる2020年01月01日、令和となって初めての元旦を迎えました。総務省が発表した人口推計によれば、今年の新成人は122万人となっており、2019年と比較すると3万人減少しています。4年ぶりに減少へと転じたこの数字は、時代の移り変わりを象徴しているかのようですね。

男女の内訳は男性が63万人、女性が59万人となっており、総人口に占める割合は0.97％に留まりました。10年連続で1％を下回る結果となり、SNS上でも「私たちの世代がこんなに少ないなんて」と驚きの声や、若者の希少さを改めて実感する投稿が相次いでいます。

かつて、1971年から1974年に生まれた「第2次ベビーブーム世代」が成人した1994年には、新成人が207万人に達した記録があります。当時の賑わいと比較すると、現在の122万人という数字は少子化の加速を如実に物語っていると言えるでしょう。

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急加速する少子化と2020年の干支「子年」の人口

厚生労働省が2019年12月に公表した統計では、日本人の国内出生数が約86.4万人と、1899年の統計開始以来初めて90万人を割り込みました。人口動態統計とは、出生や死亡、結婚などの動きを把握する調査ですが、この結果は社会全体に大きな衝撃を与えています。

一方で、2020年の干支である「子（ね）年」生まれの方々は合計で1062万人にのぼります。最も多いのは1948年生まれの209万人で、いわゆる「団塊の世代」の方々です。これに対し、最も若い2008年生まれは108万人となっており、世代間の人口差が鮮明になっています。

こうした数字を目の当たりにすると、単なる「人口減」という言葉以上に、社会構造そのものがダイナミックに変化している実感を抱かずにはいられません。これからの日本を支える新成人たちを、社会全体でより一層大切に育んでいく姿勢が求められているのではないでしょうか。

2020年01月01日、天皇陛下は新年にあたっての感想を文書で公表されました。2019年は台風や大雨によって多くの犠牲者が出た悲しい出来事もありましたが、陛下は被災地の方々を深く案じられ、「本年は災害がない1年となることを祈ります」との慈しみ深いお言葉を寄せられました。

2019年05月に皇位を継承されて以来、陛下は常に国民に寄り添う姿勢を大切にされています。12月には皇后さまと共に宮城、福島両県の被災地を見舞われるなど、その行動力にSNSでは「国民を思うお気持ちが伝わる」「令和の時代が穏やかであってほしい」と感動が広がっています。

即位に伴う一連の行事を無事に終えられた安堵と共に、国内外からの祝福に対する感謝も綴られました。新しい1年が日本、そして世界の人々にとって幸せなものになるよう、私たちも陛下のお言葉を胸に、希望を持って歩んでいきたいものですね。