世界中の自動車ファンや経済界が熱い視線を注ぐアメリカの新車市場から、見逃せない最新データが飛び込んできました。2019年の1年間における米新車販売台数は、前年と比べて1.3％減少となる1704万7725台を記録したことが判明したのです。辛うじて大台とされる1700万台のラインは維持したものの、前年の実績を割り込むのは2年ぶりの事態となります。これには、かつて市場の主役だったセダン系の人気低迷が大きく関係しているようです。
SNS上でもこの結果は大きな話題を呼んでおり、「ついにアメリカでもセダン冬の時代が本格化したか」といった声や、「これからは完全にSUVやピックアップトラックが主役になるね」というトレンドの移り変わりを実感する書き込みが目立っています。かつて定番だったファミリーカーの形が、時代の変化とともに変化している様子がリアルタイムで窺えるでしょう。こうした消費者の好みの多様化が、数字となって如実に表れた形です。
特に注目すべきは、アメリカの自動車市場を牽引してきた「ビッグスリー」と呼ばれる米ゼネラル・モーターズ（GM）、フォード、フィアット・クライスラー・オートモービルズ（FCA）の伝統的大手3社が揃ってマイナス成長に沈んだ点です。市場の地殻変動はドメスティックブランドだけに留まらず、日本車メーカーの勢力図にも影を落としています。
日本勢では、信頼性の高さで知られるトヨタ自動車、先進技術を誇る日産自動車、そして独自のデザインでファンを魅了するマツダの3社が前年実績を下回る結果となりました。各社ともに魅力的な新型車を投入しているものの、市場全体の縮小という荒波を完全に押し戻すまでには至らなかったようです。
自動車業界の専門団体が発表した今後の見通しによると、2020年の新車販売台数は1680万台にまで落ち込むと予想されています。これが現実となれば2年連続のマイナス成長となり、市場の冷え込みが長期化する懸念も否定できません。
編集部としては、この一見ネガティブに思える市場の縮小こそが、次世代のクルマ選びをより刺激的にする起爆剤になると考えています。なぜなら、各メーカーは生き残りをかけて、より魅力的なSUVや、環境に配慮した電気自動車（EV）の開発に一層のドライブをかけてくるはずだからです。単なる台数の増減に一喜一憂するのではなく、移動の価値がどう変わるのかという本質に、これからは目を向けるべきでしょう。
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