私たちの生活に欠かせないエネルギーの選択肢が広がる中、電力会社各社のサービス競争が激しさを増しています。東急線沿線を中心に加入者を伸ばしている新電力の「東急パワーサプライ」では、目覚ましい業務効率化が達成されました。なんと、最先端のIT技術を駆使することで、面倒な事務手続きに関わる人員を従来の4分の3にまで削減することに成功したのです。
この劇的な変化を支えている主役が「RPA（ロボティック・プロセス・オートメーション）」と呼ばれる仕組みになります。これは、これまで人間がパソコン上で行っていたデータの入力や転記といった定型的な作業を、ソフトウェアのロボットが代わりに自動で処理してくれる画期的なテクノロジーです。深刻な人手不足に悩む現代のビジネス界において、生産性を劇的に向上させる救世主として今まさに大きな注目を集めています。
膨大な新規契約をロボットが迅速に処理する新時代へ
2016年4月の電力小売全面自由化に伴い、消費者が自由に会社を選べる時代が到来しました。東急パワーサプライでも、2017年5月には累計の申し込み数が10万件を突破するほどの急成長を記録しています。しかし、毎月およそ1万件にも上る膨大な顧客情報を手作業でデータベースに登録する業務は、現場のスタッフにとって極めて重い負担となっていました。
そこで同社は、2018年からこの登録作業にRPAを本格導入する決断を下しました。営業担当者がタブレットに入力した情報がそのまま自動で登録されるだけでなく、公的な機関へのデータ送信までロボットが完結させる体制を整えたのです。SNS上でも「これぞ正しいテクノロジーの活用法」「浮いた人員をよりクリエイティブな業務に回せるのは素晴らしい」と、業務改善に対する称賛の声が相次いでいます。
ガス事業や太陽光ビジネスへの拡大と今後の展望
自動化の波はこれだけに留まりません。2018年10月に開始された都市ガス供給に伴う料金請求業務にもRPAが適用され、その活躍の場を広げています。さらに、2019年11月から始まった太陽光発電の固定価格買い取り制度（FIT）の満了に伴う新たな買い取りビジネスへの参入においても、今後の市場拡大を見据えてロボットの導入が前向きに検討されている状況です。
激しい値下げ競争が続く新電力業界において、固定費を削りながらミスのない迅速なサービスを提供することは、企業の生き残りをかけた最重要課題と言えます。他社に先駆けて自動化へと舵を切った東急パワーサプライの試みは、まさに先進的なビジネスモデルです。単なるコスト削減に終わらせず、ロボットの力を借りて生まれた余力を顧客満足度の向上へどう還元していくのか、同社のこれからの進化に期待が高まります。
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