少女たちが演劇にかける情熱を描き、時代を超えて愛され続ける美内すずえ氏の伝説的少女漫画「ガラスの仮面」。作中でいまだ全貌が明かされていない幻の劇中劇「紅天女」が、なんと日本オペラ協会の手によって本物のオペラへと昇華されました。2020年1月11日、東京・渋谷のオーチャードホールにて華々しく幕を開けたこの新作オペラは、サブカルチャーと伝統芸能、そして西洋の総合芸術が見事に融合した奇跡のステージです。
劇中劇とは、物語の中で登場人物たちが演じるさらに別の演劇のことで、本作では主人公の北島マヤとライバルの姫川亜弓がその主演の座を激しく競い合っています。原作漫画は49巻まで刊行されているものの、未だにどちらが主役を射止めるのかは明かされていません。今回は原作者である美内氏自らが脚本と監修を手掛け、「原作よりも先にファンに見せよう」という粋な計らいから、ファン垂涎の超先行公開が実現する形となりました。
物語の舞台は、争いと自然災害で荒廃した南北朝時代の日本です。神の怒りを鎮めるために天女像を彫ることを命じられた仏師の一真と、梅の木の精霊である紅天女の仮の姿である少女・阿古夜が出会い、切ない恋に落ちていきます。人間の尽きない欲望や愚かさ、そして自然との共生という重厚なテーマが、赤く鮮やかに輝く千年梅の大木を背景に、圧倒的なスケール感で客席へと届けられていきます。
主役の阿古夜と紅天女の二役を演じ分けたのは、若きソプラノ歌手の小林沙羅さんです。ソプラノとはクラシック音楽における女性の最高音域のことで、高音での華やかな歌唱が特徴とされています。3時間におよぶ長丁場で膨大な歌唱をこなしつつ、可憐な人間と荘厳な女神という難役を清らかな歌声で見事に表現しました。一真役のテノール歌手・山本康寛さんも、明瞭な日本語による素晴らしい愛の歌唱で新境地を開拓しています。
この歴史的な公演に対し、SNS上では「漫画のあの世界観がそのまま音楽になって押し寄せてくる」「美内先生が本気でオペラを作ってくれたことに感動」といった絶賛の声が溢れかえっています。中には「マヤと亜弓のどちらが演じているのか妄想が膨らむ」という原作ファンならではの熱い考察も飛び交い、劇場に足を運んだ観客たちの興奮冷めやらぬ様子がネット上からもリアルに伝わってきます。
劇伴や映画音楽で定評のある寺嶋民哉氏による美しい旋律を、名指揮者・園田隆一郎氏が率いる東京フィルハーモニー交響楽団が濃密に奏で上げました。さらに2006年に上演された新作能の要素も取り入れ、伝統芸能の静寂な動きや石笛の音色が舞台をピリッと引き締めています。日本のポップカルチャーが伝統芸能を巻き込み、オペラという西洋の総合芸術として結晶化した試みは、極めて革新的だと言えるでしょう。
今回の公演は2020年1月11日から2020年1月15日まで5日間連続で上演され、連日ほぼ満席というオペラ界では異例の快挙を成し遂げました。主役は笠松はるさんとのダブルキャストであり、観客は作中の伝説的女優・月影千草の「もうすぐ紅天女はよみがえる」という言葉を重ね合わせながら、贅沢な時間を堪能しています。新作が生まれにくい日本のオペラ界において、今作は未来への新たな扉を開く大きな一歩です。
一過性のコラボレーションにとどまらず、原作が持つ「人間の業と救済」という深いメッセージ性をオペラという形式だからこそ完璧に表現できたのだと感じます。漫画の枠を飛び越え、これほど高いクオリティで芸術として自立させた美内先生と制作陣の熱量には脱帽するしかありません。サブカルチャーが持つ無限の可能性と、古典芸術の底力がガッチリと握手を交わした歴史的な名舞台であり、今後も語り継がれるべき傑作です。
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