金融界に新しい風が吹き荒れています。三菱UFJフィナンシャル・グループが、地球環境に優しい不動産に特化した投資信託への融資を2020年1月31日にも実行することが決定しました。日本の銀行としては初めて、一般の市場には出回らない「私募REIT」を対象にした画期的な取り組みです。
ここで注目したい専門用語が「私募REIT（プライベート・リート）」です。これは、限られた投資家だけが参加できる不動産投資信託のことを指します。上場している通常のREITとは異なり、市場の価格変動に左右されにくいため、安定して高い利益が期待できる投資先として、今まさに市場が急拡大しています。
今回の仕組みでは、三菱UFJ銀行が、三菱商事のグループ会社であるダイヤモンド・リアルティ・マネジメントに対して約20億円を貸し出します。その後、三菱UFJ信託銀行がこの貸出金を「信託受益権」という、利益を受け取る権利に変えて、信用金庫や年金基金などの機関投資家に販売する計画です。
このニュースに対し、SNS上では「ついに日本のメガバンクも本気で動き出した」「環境に良い不動産が評価されるのは素晴らしいトレンド」といった、前向きで期待に満ちた声が相次いでいます。また、安定運用を求める地域金融機関にとっても、非常に魅力的な商品になりそうだという分析も飛び交っている状況です。
不動産運用側は、今回の借入金を主に二酸化炭素の排出量が少ないエコな物件の取得に充てる方針を掲げています。近年は海外の投資家を中心に、環境（Environment）、社会（Society）、企業統治（Governance）を重視する「ESG投資」への対応が厳しくチェックされる時代になってきました。
筆者は、この取り組みが日本の金融市場における大きな転換点になると確信しています。単に利益を追求するだけでなく、地球環境の保護に貢献する資金の流れを作ることは、現代の金融機関が果たすべき最重要の社会的責任です。この動きが契機となり、他行も追随していくことを強く望みます。
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