世界中が固唾をのんで見守る中、大きな動きがありました。中国の習近平国家主席は2020年1月28日、世界保健機関（WHO）のテドロス事務局長と北京で会談を行い、猛威を振るう新型コロナウイルスによる肺炎への対応について話し合いました。中国国営の中央テレビがこの緊迫した様子を詳しく伝えています。
中国側としては、現時点で世界的な警戒レベルが引き上げられる事態は何としても避けたい思惑があるようです。習主席は「WHOと国際社会による客観的で公正、冷静、理性的な評価を信じる」と語りかけました。これは、WHOが今回の事態に対して「緊急事態宣言」を出さないことへの強い期待をにじませた発言であると受け止められています。
ここで注目される「国際的に懸念される公衆衛生の緊急事態（PHEIC）」とは、感染症の爆発的流行により、国際的な対策が必要だとWHOが認定する最高レベルの警告です。実はWHOは2020年1月23日の緊急会合で、この宣言を見送ったばかりでした。テドロス事務局長は今回、「科学と事実に基づいて判断し、過剰反応には反対する」と応じ、慎重な姿勢を改めて強調しています。
SNS上では、このトップ会談に対して非常に多くの意見が飛び交っている状況です。「現段階での経済的な大打撃を避けたい中国の意図が見える」「WHOには政治的な配慮ではなく、あくまで徹底した科学的根拠に基づく中立なジャッジをしてほしい」といった、感染拡大への不安と冷静な判断を求める声が錯綜しています。
会談の中で習主席は「感染症は悪魔であり、隠れるのを許さない」と非常に強い言葉を使い、情報開示の透明性を約束しました。私自身の見解としても、ウイルスの封じ込めには何よりも正確で迅速な情報共有が不可欠だと考えます。国家のプライドや経済への影響を優先するのではなく、一刻も早く世界が一体となってこの「悪魔」に打ち勝つためのオープンな姿勢を貫いてほしいと切に願います。
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