「成功するまで挑み続ければ、この世に失敗なんて存在しない」という力強い信念を胸に、激動の時代を突き進んだ偉大な経営者がいます。1990年6月29日に三菱化成の社長へと就任し、バブル崩壊という未曽有の不況の中で見事に舵取りを行った古川昌彦氏です。どん底の経営環境であっても常にポジティブな姿勢を崩さず、組織全体へ溢れんばかりの活気をもたらしました。SNS上でも「これほど熱く、社員の心を震わせるトップは今の時代にこそ必要だ」と、その圧倒的な人間力に感銘を受ける声が多数寄せられています。
古川氏の功績の中で最も輝かしいものが、1994年10月1日に成し遂げた三菱油化との大合併でしょう。実はこの2社の統合は、20年以上も前から噂されては立ち消えになっていた化学業界における「永遠のテーマ」でした。当時、売上規模で下回っていた油化の社員たちの間には「化成に吸収されてしまうのではないか」という強い警戒感が漂っていたそうです。しかし、古川氏は卓越した配慮で適材適所の人事を行い、互いのプライドを傷つけないよう融和に心血を注ぎました。
世界と渡り合う「1兆円企業」の誕生と現場主義の情熱
この歴史的な融合によって誕生したのが、日本を代表する総合化学メーカーである「三菱化学」です。化学メーカーとは、石油などの原料からプラスチックや繊維といった多彩な製品を生み出す企業のことで、当時は国内に中規模な会社が乱立していました。そんな中、同社は国内初の売上高1兆円を突破する快挙を成し遂げます。悲願だった世界トップ10へのランクインを果たし、現在の三菱ケミカルグループへと繋がるグローバル展開への道筋を鮮やかに切り拓いたのです。[/p>
輝かしい実績を持つ古川氏ですが、その素顔は27年もの歳月を岡山県倉敷市の水島工場などで過ごした、生粋の「たたき上げ技術者」でした。現場の痛みが分かるからこそ、独特のダミ声で気さくに若手社員へと声をかけ、一緒にお酒を酌み交わす親分肌な一面を持っていたのです。65歳を過ぎてからピアノの演奏に挑戦するなど、年齢に縛られない旺盛な好奇心は、多くのビジネスパーソンにとって挑戦を始める勇気を与えてくれるでしょう。
2019年11月23日に92歳でこの世を去るまで、常に前を向き続けたその生き様は、現代の不透明なビジネス社会を生きる私たちに大切なことを教えてくれます。リーダー自らが情熱を持ち、泥臭く人に寄り添う姿勢こそが、企業の壁を越えた真の統合を生むのではないでしょうか。失敗を恐れずに挑戦するマインドを、今一度胸に刻みたくなります。
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