2020年2月3日、名古屋市にて中部経済連合会（中経連）の次期会長選考委員会が開かれ、中部電力会長である水野明久氏（66）の就任が内定しました。4年ぶりとなる中部電力出身の会長誕生であり、6月2日に開催予定の総会と理事会を経て正式に就任の運びとなります。このニュースに対し、SNS上でも「地元経済の大きな転換点になるのではないか」「保守的なイメージを打ち破るリーダーに期待したい」といった声が上がっており、今後の舵取りに注目が集まっています。
水野氏は会見で、「平成の30年間は停滞の時代だった」と率直に振り返りました。その上で、令和という新たな時代において、企業が再び活力を取り戻すことの重要性を説いています。現会長の豊田鐵郎氏が掲げてきた、新たな産業を生み出す「イノベーション路線」を継承しつつ、それぞれの企業の業種や業態に合わせた自己革新を強力に推進していく姿勢です。私としても、変化を恐れずに過去の成功体験を一度手放し、新しい価値を創出する勇気が、今の日本経済には不可欠であると感じています。
製造業の強みを活かしたデジタル戦略への期待
水野氏が特に強調するのは、中部地域におけるデジタル技術活用の加速です。現在の世界経済では、GAFAと呼ばれるGoogle、Apple、Facebook（現在のMeta）、Amazonといった巨大IT企業が圧倒的な存在感を放っています。これらITの巨人と対峙するために、水野氏は製造業の現場に眠る「豊富なデータ」に着目すべきだと提言しています。単にデジタルを導入するだけでなく、長年蓄積された現場の知見とデータを掛け合わせることで、日本ならではの勝機を見出そうとする戦略には大いに説得力があります。
また、中部国際空港の2本目滑走路整備についても、水野氏は政府や与党へ積極的に働きかける意欲を見せています。リニア中央新幹線の工事停滞や、米中貿易摩擦、さらには新型肺炎の影響など、足元では中部経済を取り巻く不透明感が強まっています。それでもなお、かつて電力業界のタブーを破り、首都圏への電力販売に踏み切った水野氏の「挑戦する姿勢」こそが、厳しい荒波を乗り越えるための原動力となるでしょう。彼の手腕が試される時期が、いよいよ近づいています。
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