ビジネスの最前線で戦うリーダーたちが、意外な交友関係を明かすエッセイが大きな話題を呼んでいます。横浜マリノス株式会社の代表取締役社長を務める黒澤良二氏が、欧州のビジネス界で出会った無二の親友とのエピソードを披露されました。それは2015年に、日産自動車とドイツの自動車メーカーであるダイムラー社が共同で設立した合弁会社の最高経営責任者（CEO）として、メキシコへ赴任した際に出会ったハン・ティハン氏との心温まる絆の物語です。
当時ダイムラー側の広報担当だったハン氏は、欧州の経済界では珍しい大のサッカーフリークでした。黒澤氏が自身の憧れのヒーローであるオランダの伝説の名選手、ヨハン・クライフ氏の話題を振ったところ、驚くべき事実が発覚します。なんとハン氏はオランダ出身であり、クライフ氏本人とも深い親交を持つ友人だったのです。この運命的な共通点によって、二人の距離は一気に縮まり、夜な夜な熱いサッカー談議が繰り広げられることとなりました。
二人が食事を共にする際、ビジネスの話題はそっちのけでサッカーの理想論に花を咲かせていたそうです。特に彼らが信奉するのが、1970年代にオランダ代表が世界に衝撃を与えた「トータルフットボール」という戦術でした。これは選手全員が流動的にポジションを入れ替え、攻撃と守備を一体化させる全員攻撃・全員守備のスタイルを指します。単に勝利を手にするだけでなく、観客の心を震わせるような美しいエンターテインメントを提供することが、何よりも重要だと熱弁を振るいます。
現在はニューヨークに拠点を置くハン氏ですが、現代の欧州サッカーに対して「効率重視の退屈な試合が増えた」とメールで嘆いているそうです。そんな彼が遠く離れた日本で熱い視線を注いでいるのが、黒澤氏が率いる横浜F・マリノスに他なりません。Jリーグの試合を直接観戦することは難しい環境ながら、チームが掲げる「超攻撃的サッカー」のスタイルには、海を越えて大きな期待を寄せています。
この熱意が実を結び、チームは前年となる2019年シーズンに、見事J1リーグでの王座を奪還しました。強さと面白さを完璧に融合させた異次元の強さに感動したハン氏からは、特別なメッセージが届きます。そこには「この魅力的なフットボールを見たら、きっとクライフも天国で誇りに思っているに違いない」という、最大級のお祝いの言葉が綴られていました。盟友からの言葉を胸に、黒澤社長はこれからもファンを虜にする魅力的なサッカーを追求し続けると誓っています。
この胸が熱くなるエピソードに対し、SNS上でもサポーターを中心に多くの反響が寄せられました。「マリノスのアタッキングフットボールの背景に、まさかクライフの哲学が流れていたとは感慨深い」「勝つだけでなく魅了するという姿勢こそ、私たちがスタジアムに足を運ぶ理由です」といった、共感と興奮の声が溢れています。世界的なビジネスの繋がりの中に、サッカー文化の神髄が息づいている様子は、多くの人々の心を捉えて離しません。
トップが明確な美学を持ち、それを現場と共有していることこそが、現在の横浜F・マリノスの強さの源泉だと私は確信しています。ビジネスもスポーツも、最終的に人の心を動かすのは「効率」や「数字」だけではなく、観る者をワクワクさせる「ストーリー」や「美意識」ではないでしょうか。クライフ氏のDNAを受け継いだ超攻撃的なスタイルが、これから日本のサッカー界をどのように牽引していくのか、その未来が非常に楽しみで仕方がありません。
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