緊迫する中東情勢に、わずかながら変化の兆しとも取れる発言が飛び出しました。2019年5月29日、イランのロウハニ大統領が国営放送を通じて、米国との対話について「ドアは閉ざされていない」と述べたのです。ただし、そこには明確な条件がありました。「米国が不当な制裁を解除し、イラン核合意の義務を履行し、自分たちから立ち去った交渉のテーブルに戻るなら」というものです。つまり、米国が態度を改めるなら、話し合いに応じる用意があるという意思表示と言えるでしょう。
このニュースに対し、SNSなどのインターネット上では即座に様々な反応が見られました。「戦争回避への第一歩であってほしい」「トランプ大統領の圧力に少し折れたのか？」といった期待と勘繰りが交錯する一方で、「アメリカが制裁解除するわけがない」「言葉遊びに過ぎない」といった冷ややかな声も少なくありません。一触即発の状況が続いているだけに、世界中がイランの一挙手一投足に注目しています。
「最高指導者」という絶対的な壁
しかし、事態はそう単純ではありません。ロウハニ大統領の発言の直後、イランの最高権力者であるハメネイ師が「我々は米国とは交渉しない」と断言し、冷や水を浴びせたのです。ここで重要になるのが、イラン独自の政治体制です。大統領はあくまで行政府の長に過ぎず、国の重要事項の最終決定権は、宗教指導者であるハメネイ師（最高指導者）が握っています。トップ2人の意見が食い違うこの状況は、イラン内部での路線の対立か、あるいは役割分担なのか、憶測を呼んでいます。
ロウハニ大統領の発言は、トランプ政権が「圧力」をかけつつも「新しいディール（取引）」をちらつかせていることへの牽制球でしょう。「イラン国民は言葉ではなく行動で人を判断する」と述べ、まずは米国側が制裁解除という「行動」を見せるべきだとボールを投げ返しました。外交的な解決を探る大統領と、革命の理念を守り反米を貫く最高指導者。このダブルスタンダードこそが、イラン外交の難しさであり、不気味さでもあります。
「アメとムチ」の応酬の行方
私自身の視点でこの状況を分析すると、これはイラン流の高度な「観測気球」ではないかと感じます。強硬姿勢だけでは経済が疲弊し、国民の不満が爆発しかねない。そこで大統領に対話の可能性を匂わせさせつつ、最高指導者が引き締めることで、米国を揺さぶっているのではないでしょうか。いわゆる「良い警官・悪い警官」の戦術にも見えます。
いずれにせよ、米国とイランという二つの大国が、互いに「お前が先に動け」と言い合っている現状は変わりません。経済制裁で苦しむのはいつも一般市民です。メンツを賭けたチキンレースが、取り返しのつかない衝突につながらないことを祈るばかりです。5月の終わりに見えたこの小さな「ドア」の隙間が、果たして開くのか閉じるのか、今後の展開を慎重に見極める必要があります。
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