世界中の人々を「歩く」ことに夢中にさせた『ポケモンGO』の次なる一手は、なんと「睡眠」です。ゲーム企画会社のポケモンは、2019年5月29日に、ユーザーの睡眠をテーマにした新しいスマートフォン（スマホ）ゲームを2020年中に配信すると発表し、大きな話題となっています。これまでのゲームが「活動」を促すものであったのに対し、今度のゲームは、心地よい眠りにつくこと自体が楽しみとなり、遊びに繋がるという、斬新なコンセプトが導入されるのです。
この新しいスマホゲームのタイトルは『ポケモンスリープ』。株式会社ポケモンの石原恒和社長は、「朝起きることが楽しみになるゲーム」と説明されており、その詳細については後日改めて公表される予定です。しかし、この一言だけでも、多くの人々がその具体的な遊び方を想像し、期待に胸を膨らませている様子がうかがえます。「寝ている間にポケモンが育つのか？」「睡眠の質でレアなポケモンが出現するのだろうか？」といった考察が、SNS上でも早速飛び交い、大きな反響を呼んでいるのです。
この『ポケモンスリープ』の実現に不可欠なのが、任天堂が開発を進めている専用の新しいデバイスです。その名も『ポケモンGOプラス＋（プラスプラス）』。この新しい端末には、睡眠時間をはじめとするデータを計測するためのセンサーが内蔵されています。プレイヤーは、このデバイスを使って得られた睡眠データをスマホに転送し、そのデータがゲーム内の要素として反映される仕組みだと考えられます。これにより、ユーザーは自分の睡眠パターンを意識し、より良い睡眠を取ろうという動機付けが生まれるでしょう。ゲームを通じて、健康的な生活習慣をサポートするという、極めてユニークなアプローチだと言えます。
私見ですが、これは単なるゲームの枠を超え、テクノロジーを活用して人々の生活そのものを豊かにする、新しい形のエンターテイメントではないでしょうか。現代社会はストレスが多く、睡眠の質に悩む人が少なくありません。ポケモンという世界的な人気コンテンツが、「寝る」という行為にポジティブな価値と楽しさを付与することで、多くの人々の健康増進に貢献する可能性を秘めている、と考えられます。この革新的な発想は、ゲーム業界だけでなく、ヘルスケア分野にも大きなインパクトを与えるに違いないでしょう。
さらに、ポケモンは、捕まえたキャラクターを一元管理できる新しいクラウドサービス『ポケモンホーム』も、2020年中に開始すると発表しました。このサービスは、任天堂の家庭用ゲーム機『ニンテンドースイッチ』とスマホの両方で捕獲したポケモンを一つの場所に集約できるもので、さらに友人とポケモンの交換も行える機能が提供される予定です。これは、ゲーム機とスマホという垣根を越えて、ファンがコレクションを楽しみ、交流を深めるための「ポケモンエコシステム」を、さらに強固なものにするでしょう。世界中のポケモンファンにとって、2020年は新たな楽しみが広がる一年となりそうです。
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