「まいどおおきに食堂」などの人気外食チェーンを展開するフジオフードシステムの藤尾政弘社長が、鳥取県で進める壮大な新事業について熱く語りました。2019年12月06日、同社が目指すのは単なる飲食店経営の枠を超えた、地域密着型の「観光型ワイナリー」の設立です。このプロジェクトの根幹には、農業と福祉を組み合わせ、障がい者の雇用創出などを図る「農福連携」という温かな思想が息づいています。
もともと同社は「フジオファーム」の設立を契機に、鳥取の地で農業と福祉の協力関係を築いてきました。当初から構想にあったワイナリー計画は、この連携が深まる中でより具体的な形へと進化したのです。藤尾社長は、ここに「観光」の要素を加えることで、地域経済をさらに活性化させる「農福観」という独自の連携構想を打ち出しました。これは地方創生の新たなモデルケースとして、SNSでも「企業の社会的責任の理想形だ」と大きな期待を呼んでいます。
人の温もりを大切にする、究極のおもてなし「オーベルジュ」への挑戦
今回のプロジェクトで特に注目されるのが、宿泊施設を備えたレストランである「オーベルジュ」への挑戦です。藤尾社長は、厨房やバックヤードのコンピューター化・効率化を進める一方で、接客における「人の温もり」を何よりも重視しています。たとえセルフサービスの店舗であっても、ご飯を手渡す際の一言や細やかな気遣いこそが、サービスの神髄であると確信しているからです。
私自身の視点としても、デジタルの時代だからこそ、こうした「顔の見える交流」には大きな価値があると感じます。初の試みとなる観光ワイナリーを通じて、フジオフードが提案する新しいおもてなしのスタイルは、訪れる人々の心を豊かにしてくれるでしょう。人口が日本で最も少ない鳥取県において、この場所が単なる施設ではなく、地域内外の人が集う「心の拠点」になることは間違いありません。
地域から求められる役割を果たし、鳥取から全国へ向けて新たなムーブメントを発信したいという藤尾社長の言葉には、強い決意が滲んでいます。企業が地域課題に正面から向き合い、農業・福祉・観光を一本の線でつなぐこの試みは、2019年以降の地方振興における重要な試金石となるでしょう。鳥取の美しい風景の中で育まれる新しいワインと、そこで生まれる雇用や笑顔が、地域の未来を明るく照らすに違いありません。
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