日本の飲料・酒類業界をリードし続けるサントリーグループにおいて、大きな経営の舵取りが行われることとなりました。2019年12月10日、サントリー酒類は次期社長に、現サントリービール社長の山田賢治氏を据える人事を発表しています。今回の交代劇は、2020年1月1日付で実施される予定であり、業界内外からはその手腕に大きな期待が寄せられている状況です。
山田賢治氏は1984年3月に慶應義塾大学商学部を卒業した後、同年4月にサントリーへと入社しました。まさに「現場叩き上げ」とも言える経歴を持ち、2015年にはサントリー酒類の常務に、そして2017年からはサントリービールのトップとして組織を牽引してきた実力派です。山梨県出身の58歳という脂の乗った世代であり、リーダーシップには定評があります。
ビール事業の成功を糧に挑む酒類全体の再編
今回の人事において、これまで社長を務めてきた小島孝氏は、代表権を持つ会長へと退く形になります。これは単なる世代交代ではなく、より盤石な経営体制を構築するための「攻めの布陣」と言えるでしょう。SNS等のネット上でも、「ザ・プレミアム・モルツなどのブランドを育てた山田氏なら、ウイスキーやジンといった他の酒類カテゴリーでも新しい風を吹かせてくれそうだ」といった期待の声が目立ちます。
ここで「代表権」という言葉についても少し触れておきましょう。これは、会社を代表して契約を結んだり、重要な決定を下したりする法的な権限を指します。会長と社長の両名がこの権限を持つことで、小島氏が培ってきた業界とのパイプを維持しつつ、山田氏が現場の指揮を執るという、非常にバランスの取れた二頭体制で2020年からの新時代を迎えることになりそうです。
個人的な見解を述べさせていただくなら、酒類市場が多様化する現代において、ビールの激戦区を勝ち抜いてきた山田氏の登用は非常に理に適っています。ノンアルコール飲料の台頭や「宅飲み」需要の質的変化など、消費者のニーズが細分化する中で、彼がどのような革新的なマーケティングを打ち出すのか、その一挙手一投足から目が離せません。
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