巨匠クリント・イーストウッド監督が、90歳を目前にしてさらなる新境地を切り開いた最新作が、ついにスクリーンに登場します。SNS上でも「これぞイーストウッドの真骨頂」「実話ならではの重みが凄まじい」と、公開前から映画ファンの間で大きな熱狂が巻き起こっています。本作は、現代社会を生きる私たち全員が決して他人事ではない、ある冤罪（えんざい）被害者の壮絶な戦いをリアルに描き出した衝撃のヒューマンドラマです。
物語の舞台は1996年7月27日、アメリカ中が歓喜に沸くアトランタ・オリンピックの開催期間中にまで遡ります。コンサート会場で警備員のアルバイトをしていた主人公のリチャード・ジュエルは、ベンチの下に置かれた不審なリュックサックを発見しました。彼の迅速な通報と、爆発物処理班と連携した避難誘導により、多くの人命が救われることになります。凄惨な爆破テロの被害を最小限に食い止めた彼は、一夜にして全米の英雄へと祀り上げられました。
しかし、事態はわずか3日後の1920年1月10日、地元有力紙による衝撃的なスクープで一変してしまいます。なんと連邦捜査局、いわゆるFBIが、名声欲しさに自作自演を行った容疑者としてジュエルをマークしているという報道でした。実名と顔写真が瞬く間に拡散され、世論の目は一気に冷酷な犯罪者への追求へと変わります。国家権力とマスメディアという、あまりにも巨大な暴力が、何の罪もない一人の一般市民を奈落の底へと突き落としたのです。
窮地に立たされた彼を救うために立ち上がったのは、かつてジュエルの小さな優しさに触れたことのある、風変わりなハミ出し弁護士でした。イーストウッド監督は、近年の『ハドソン川の奇跡』などでも、実在の人物にスポットを当てた徹底的なリアリズム、すなわち「現実の出来事を飾らずにそのまま映し出す手法」を追求しています。本作はその極致であり、特別な力を持たない人間が巨大なシステムに立ち向かう、息をのむような緊迫感が全編に漂っているでしょう。
これまでの映画が描いてきたスマートな主人公とは異なり、本作のジュエルは少し不器用で、肥満体型のどこにでもいる男性です。だからこそ、彼が孤立無援の状態で己の尊厳を守るために闘う姿は、観客の胸を激しく揺さぶるのではないでしょうか。コケ脅しのような過剰な演出を一切排除し、事実の重みだけで2時間11分を引っ張っていく手腕は、まさに世界最高峰の映画作家による王道の職人技と言えます。
私たちは日々、インターネットやメディアの情報を鵜呑みにして、誰かを簡単に悪者に仕立て上げてはいないでしょうか。この作品は、個人の権利が不当に脅かされたとき、いかにして立ち向かうべきかという、民主主義の真髄を私たちに突きつけているように感じられます。強者におもねらず、真実のために声を上げるジュエルたちの姿は、現代の歪んだ情報社会を生き抜くための教科書であり、文句なしの見逃せない傑作です。
コメント